Neste post abordaremos o álbum mais confuso e controverso da banda:

ÁLBUM: CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS

*A Nova edição americana em vinil 180g.

A capa da edição brasileira do controvertido Carnival of Souls: The Final Sessions

*A edição picture, que traz um som preliminar de gravação.

• KISS: Paul Stanley, Gene Simmons, Eric Singer e Bruce Kulick
• Lançamento: 28/10/1997
• Produtores: Toby Right, Gene Simmons e Paul Stanley
• Primeiro Single: Jungle
• Segundo Single: Master & Slave

Faixas:

Antes da turnê preparativa para o MTV UNPLUGGED: KISS, já havia planos para lançamento de um novo álbum de músicas inéditas. No início de 1995, Paul Stanley dá uma entrevista afirmando que a banda estava ensaiando e compondo novas músicas, e ele e Bruce Kulick trariam um material muito forte neste novo disco. O atraso para o desenvolvimento deste trabalho se dá a partir da decisão de fazer o álbum acústico, o álbum com inéditas seria gravado depois deste projeto. Eric Singer, nesta mesma época já mostrava sinais de insatisfação com o adiamento do projeto, relatando, também numa entrevista, que cada vez que havia intenção de composição de novo material, Gene e Paul pareciam se dirigir para projetos que envolviam o passado da banda e na fase com maquiagem.

Toby Right – que havia produzido anteriormente o grupo Alice in Chains – é sugerido como um possível produtor do novo álbum ainda em julho de 1995, nesta época Gene, novamente relata os futuros projetos da banda: Um home vídeo, um filme, um desenho, um espetáculo da banda na Broadway. Em novembro de 1995, finalmente a banda entra nos estúdios para a gravação do novo petardo. A partir de 17/11/1995, o Kiss entraria no Music Grinder Studios em Hollywood, onde permaneceria até o inicio de 1996 gravando o disco. Em primeiro de dezembro, a banda faz fotos para a capa de aniversário de dez anos da revista Metal Edge, ainda envolvida nas gravações do álbum. Nesta época ainda não havia título para o disco, e Gerri Miller, editora da revista relata ter ouvido uma canção tipicamente acústica, ainda sem vocais, que não haviam sido gravados em nenhuma das músicas do álbum. Gene relata estar muito satisfeito com o seu andamento, e que o estilo era pesado, numa linha comparativa com CREATURES OF THE NIGHT ou REVENGE. Gene descreve que a contribuição de Bruce nas gravações e composições neste novo cd é definitiva, algo não visto anteriormente. Bruce descreve a produção de Toby Right como de trazer uma nova vibração à banda, encorajando todo o processo de gravação, além de ser um excelente engenheiro de som. Finalmente no fim de dezembro Gene afirma que o novo álbum estaria praticamente finalizado, com uma lista de músicas: “I Confess” / “I Walk Alone” / “Seduction Of The Innocent” / “In My Head” / “Hate” / “Carnival of Souls” / “Closed Doors Welcome No One” / “Childhoods End” / “Save Myself” / “Blister” / “I Can’t Forgive What I Can’t Forget” / “Rain” / “It Never Goes Away” / “Sleep Until You Die” / “Vengeance is Mine” / “Dead in Your Tracks”, e com previsão de lançamento em março de 1996, após o lançamento do MTV UNPLUGGED: KISS. De acordo com Bruce, outras músicas estariam listadas, como “‘Liar’ e ‘Old Man Wise’, com um riff que Gene adorou. Bruce utilizaria guitarras ESP e Gibson Les Pauls para a gravação das bases e solos do disco, e destacou que Bob Ezrin havia contribuído no inicio das composições do disco, mas após o adiamento do início do projeto, com a turnê Sul Americana no fim de 1994, e as turnês Japonesa e Australiana no inicio de 1995, Ezrin havia ficado indisponível para produzir o novo álbum, ainda que tenha direcionado o tom sombrio que define praticamente o álbum todo.

Na contracapa o estilo numa foto em estúdio já denota um trabalho sério.

*A edição picture, o segundo lado do disco traz a expressão HEAD, que consagrou-se como nome desta versão.

Este tom sombrio é em boa parte obtido pela opção de utilizar uma afinação diferente nas guitarras e baixo da maioria das músicas: Normalmente o KISS utiliza-se de afinação padrão, apenas regulando as guitarras meio tom abaixo, o que deixa a sonoridade um pouco mais grave. Isso não é nenhuma novidade no rock em geral, sendo utilizado por diversas bandas. Para CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS, a idéia foi ir um pouco além, afinando a corda mais grave um tom mais baixo que as demais, o que é conhecido por afinação Drop-D (onde o D refere-se a nota ré que tal corda passa a soar quando tocada apenas com a mão direita). Como o KISS já afinava os instrumentos meio tom abaixo normalmente, para este álbum há uma junção das duas idéias, onde, além desta afinação em meio tom abaixo em todas as cordas, a corda mais grave ainda sofre um ajuste mais grave em mais um tom, totalizando um tom e meio abaixo de uma afinação padrão, o que poderia ser chamado de afinação Drop-Db (ré-bemol). Com exceção de três músicas, todas cantadas por Gene Simmons (I Confess, Seduction Of The Innocent e Childhoods End), todas as outras são afinadas em Drop-Db ou eventualmente Drop-D (Jungle). Ainda há algo mais ortodoxo na afinação de I Will Be There, onde os violões são afinados um tom abaixo e 2 tons para a corda mais grave, podendo ser chamada de afinação Drop C (dó). A inspiração de uso de afinação mais sombria, segundo Bruce Kulick, partiu de bandas como Black Sabbath ou Led Zeppelin, já que notoriamente Jimmy Page era conhecido pelo mestre de afinações fora do padrão. Gene Simmons avalia o trabalho como “um disco corajoso”, mas não chega a efetuar qualquer cotação. A cotação de Paul Stanley é de 2 estrelas numa escala de até 5, pois considera que talvez não seja o estilo deste cd mais adequado ao estilo KISS. CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS é o trabalho com maior duração entre todos do grupo, já que todas as músicas (exceto I Will Be There) acabam passando dos quatro minutos e assim como em REVENGE, a faixa de abertura está a cargo dos vocais de Gene Simmons, pela segunda e última vez até hoje em toda a carreira do KISS.

Na parte interna da edição simples do cd poucos detalhes da produção do álbum.

*O Vinil da recem lançada edição 180g Americana

Em janeiro de 1996, a banda decide adiar o lançamento do álbum e partir para o projeto Reunion (detalhes no próximo post), com os antigos membros Ace e Peter, consolidando os rumores que datavam desde as apresentações no MTV Unplugged e permearam a gravação de CARNIVAL OF SOULS. Desta forma o projeto é engavetado indefinidamente. Neste momento Gene, criticado pelo atraso no lançamento de um novo álbum da banda – que já se aproximava por quase quatro anos – reafirma enfurecidamente que eles se recusariam a tomar as decisões influenciadas por qualquer tipo de interferência externa. Nikki Six (Motley Crue), naquele instante, é um dos poucos a ouvir o novo álbum, que é mostrado pelo seu amigo Bruce Kulick, e comentou que era o melhor que ele ouviu do Kiss, bem pesado e diferente do estilo clássico e antigo da banda. De qualquer forma, nos meses seguintes, o álbum vazaria e seria pirateado em vários formatos. Gene afirma que estava colocando até o FBI para verificar o motivo do vazamento do material. Bruce fica extremamente decepcionado principalmente pela baixa qualidade do material pirateado: afinal era um álbum onde ele participou nas composições de nove das doze musicas, inclusive cantando em I Wak Alone. A participação de Bruce é em verdade bem maior, pois ele também tocou muito dos baixos do álbum, principalmente nas músicas onde Paul Stanley canta (I Will Be There, Rain, Jungle, It Never Goes Away, In The Mirror e I Walk Alone). Em agosto de 1996 sai um comunicado oficial onde por motivos do projeto da reunião dos antigos membros do Kiss (Ace e Peter) e na intenção de participar em novos projetos externos já vislumbrados, Bruce Kulick e Eric Singer decidem sair do Kiss. Bruce, algum tempo depois, falaria um pouco mais sobre sua decisão, afirmando que não havia nenhuma garantia ou indício que o álbum seria lançado, que a banda estava firmemente direcionada a manter o projeto Reunion pelos próximos anos. Ainda relata que tinha ficado muito satisfeito com o material composto e gravado em CARNIVAL OF SOULS, além de ter sido o álbum que mais contribuiu, e que ele e Eric ainda continuavam oficialmente com contrato em vigência com a banda, mas que pensava na sua carreira, que não planejava ficar musicalmente inativo, e por isso estaria procurando novos projetos, fora do Kiss.

Cópias piratas melhoradas do álbum estariam disponíveis nos meses seguintes, a maioria com a omissão da música Outromental, que originalmente pertencia ao final de Childhood´s End, e que a posteriormente foi colocada no fim do álbum, melhor definindo, a música se iniciaria alguns segundos depois da ultima faixa do disco (I Walk Alone), e como havia um hiato de uns vinte segundos ou mais, ela poderia ter sido esquecida no processo de feitura da maioria das cópias piratas. Bruce novamente relata que possuía uma copia retirada das masters originais do álbum, mas que havia ficado impressionado com esta versão pirata melhorada, e que se o cassete pirata soava assim quando ele ouviu no som do carro, gostaria muito que o álbum fosse lançado em cd para ser apreciado da forma que o projeto merecia.

A lista de músicas e a mesma foto na contracapa na edição brasileira do cd.

* A contracapa do vinil da recem lançada edição 180g Americana

No início do outubro de 1997 aparecem as primeiras e poucas propagandas sobre o lançamento do álbum, e em 3/10/1997 a revista Rock Radio Trade Magazine (distribuída apenas às rádios e a indústria fonográfica) inclui uma pagina completa dando detalhes do álbum e seu lançamento. Finalmente, em 28/10/1997, com o titulo levemente modificado do que havia sido amplamente divulgado pelos fãs nas cópias piratas, CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS é lançado. O adendo THE FINAL SESSIONS se referiria a terem sido as ultimas gravações da formação da banda dos anos 1992 a 1996. Apesar da pífia divulgação da gravadora, que destruiu qualquer chance do álbum ter sucesso e de ser quase totalmente ignorado por Gene e Paul, o álbum ainda chega a atingir a vigésima sétima colocação por pouco tempo nas paradas americanas, mas falha completamente ao vender menos de quarenta mil exemplares nas primeiras semanas de lançamento. Os fracos números em vendas são perfeitamente compreensíveis devido à massiva pirataria que durou quase dois anos até o lançamento oficial. Como não há certificação RIAA para o disco, desta vez utilizando o SoundScan como parâmetro, os números em Fev/2007 apontavam para mais de cento e oitenta mil exemplares vendidos, número bastante aquém dos desejos comerciais da banda. Quanto aos singles, Jungle lançado no inicio de outubro chega a atingir (devido a fortes campanhas dos fãs pela internet), em novembro, o oitavo lugar nas paradas, a melhor colocação da banda desde os anos setenta, o que faz Bruce Kulick comentar a ironia da situação, dizendo que este sucesso se devia aos pedidos incessantes, e que as rádios estavam ouvindo e atendendo aos fãs da banda. Master & Slave é lançada como segundo single já no inicio de 1998, mas somente atinge o quadragésimo nono lugar nas paradas. Até hoje, nenhuma música do álbum foi ouvida em qualquer show do KISS, mas Bruce Kulick viria a tocar constantemente Jungle e I Walk Alone após sua saída da banda, inclusive ambas constam no álbum Live in the Galaxy , do Union, projeto de Kulick com John Corabi (ex- Motley Crue).

No “easter-eggs” do KISSOLOGY vol 3, Disc 1 há um pequeno vídeo de cerca de 5 minutos com sessões da gravação de CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS, inclusive um backing-vocal em Rain que acabou não entrando no álbum. O que é se sabe é que as sessões de todo o trabalho foram filmadas, mas o restante deste material permanece inédito.

Como fim do titulo do álbum sugere, THE FINAL SESSIONS marca o fim da era desmascarada da banda, com Bruce Kulick e Eric Singer, e deu aos fãs algo novo até o lançamento de um próximo álbum em estúdio (assunto para um outro post ). Semana que vêm abordaremos o retorno da formação original na Reunion Tour, até lá!

O cd em tom preto em coerência com a temática sombria do álbum.

NR: Conseguimos facilmente entender o porquê do grande receio em lançar este novo disco. Gene e Paul continuavam procurando o sucesso financeiro da banda nos anos setenta. A possibilidade da banda retornar com os membros originais e repetir a fórmula que havia funcionado no auge das vendagens do Kiss se tornou irresistível. Para que então arriscar com um álbum que era como um tiro no escuro, sendo muito diferente do que o Kiss havia feito até então, quase como o risco de uma nova empreitada comparável ao fracasso comercial de (MUSIC FROM) THE ELDER? A escolha foi óbvia e talvez financeiramente compensadora, mas destruiu a formação que criou dois álbuns excelentes.

Mesmo numa edição simples, o cd traz um anexo com o famoso Merchandising do Kiss.

O vazamento através da pirataria do disco e as acaloradas discussões entre os fãs, dos mais radicais seguidores do estilo inicial da banda aos mais novos e menos radicais que gostavam da mudança de estilo da banda, trouxeram a oportunidade para lançamento do álbum sem maiores compromissos e preocupações, já que a banda no momento deste lançamento já estava fortemente seguindo outras direções. Lembramos de ver o álbum a venda nas lojas brasileiras e inclusive achar que não era um lançamento oficial, tal a falta de divulgação e simplicidade da capa do cd, algo incompatível com os padrões dos lançamentos do Kiss.

Musicalmente – ponto que sempre consideramos o mais importante num lançamento de um cd – em CARNIVAL OF SOULS: THE FINAL SESSIONS percebemos uma continuidade e talvez evolução em relação ao anterior em estúdio REVENGE. Este sentimento de continuidade se dá principalmente pela manutenção do peso e na uniformidade que havia voltado no primeiro álbum desta formação. Nota-se, porém que a produção direcionou o álbum a ser mais próximo do estilo grunge que havia feito sucesso no inicio dos anos 90, com bandas como Soundgarden e Alice in Chains. A temática sombria do álbum se enquadra neste estilo, e é talvez a grande diferença entre CARNIVAL OF SOULS e o álbum anterior, REVENGE, que apesar de uma sonoridade também pesada, contém os elementos clássicos do grupo, o que quase não se ouve neste novo trabalho. Isto pode justificar o porquê dos fãs mais tradicionais que gostam de REVENGE não gostam (ou até odeiam) este CARNIVAL OF SOULS. As letras do álbum também têm um direcionamento mais sério e questionam problemas do cotidiano e até religião, como vemos em Hate, Seduction of the Innocent e I Confess. Em Hate, Gene insinua que Deus poderia ter raiva, já que nós somos feito à sua imagem e possuímos este sentimento.

Em Seduction of the Innocent, Gene ironiza como alguns tipos de religião são exploradas hoje em dia, citando na letra “O padre parece bem alimentado, enquanto os fiés estão famintos dia a dia”. Paul Stanley atesta a preocupação na temática do álbum, afirmando que as letras foram a parte mais difícil na composição das musicas de CARNIVAL OF SOULS. Rain e It Never Goes Away são duas músicas que exprimem claramente algumas preocupações do homem com obrigações e responsabilidades. Não concordamos em rotular o álbum como o álbum grunge do Kiss. Achamos que o disco vai muito além do estilo que particularmente não somos grandes fãs. Podemos dizer que o álbum é uma grata surpresa. Novamente esta formação do Kiss acerta, com grande qualidade como um todo. CARNIVAL OF SOULS é um daqueles álbuns onde conseguimos ouvir do começo ao fim, sem perda de conteúdo das músicas. Podemos considerá-lo um dos nossos álbuns preferidos, sem pestanejar. Os destaques são as composições, onde Bruce tem indubitavelmente a maior participação em todos os seus anos de KISS e o show vocal de Paul Stanley, que a principio hesitou nesta linha proposta para o álbum, mas depois entrou de corpo e alma no projeto, se destacando principalmente em It Never Goes Away e Rain.

A parte rítmica da banda novamente vai muito bem, com grande alternância de convenções durante o álbum todo. Gene novamente se mostra bem presente ao álbum trazendo excelentes contribuições, o que acaba mantendo o nível do álbum todo. Hate é uma senhora faixa de abertura, não devendo nada, por exemplo, a Unholy, do álbum anterior. Quanto a Eric Singer, apesar de um som de bateria um pouco diferente da gravação dos álbuns do Kiss, é notável novamente seu desempenho como excelente músico neste seu segundo álbum de estúdio com a banda. Vamos destacar algumas faixas do disco, embora como já mencionamos, gostarmos do trabalho como um todo. As harmonias vocais se destacam em Rain e Childhood´s End (com um coro infantil a lá Great Expectations – DESTROYER). A sutileza acústica esta novamente presente em I Will Be There (uma composição de Paul dedicada seu filho). O peso que havia retornado em REVENGE, é novamente destaque em Master & Slave, In My Head e It Never Goes Away. Há de se destacar também o uso de violoncelos na soturna I Confess. A música Outromental ficou definitivamente fora do álbum oficial e acabou somente aparecendo no BOX SET do Kiss (assunto para um post futuro aqui no Minuto HM). Para terminar o álbum outra surpresa: depois de quase doze anos com a banda, Bruce Kulick faz o vocal principal, em seu último registro oficial na banda, I Walk Alone, outro destaque que mantém o nível das excelentes composições do álbum.

O certo é que para nós o sentimento, em saber que Eric Singer e Bruce Kulick saíram da banda, foi de total decepção, principalmente se analisarmos o nosso apreço nos dois lançamentos inéditos com estes integrantes. De uma certa forma, depois deste fato, estávamos preparados para um período de lançamentos mais óbvios e da repetição da fórmula vencedora dos anos 70 – muito apelo visual e pirotecnia, mas os detalhes de como a formação original retornou serão tratados no próximo post, até !

Flavio Remote e Alexandre B-Side.

*Post Revisado com inclusão de fotos das edições Picture e Americana 180g em 29/07/2015

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