É com muita honra e uma responsabilidade tremenda que este capítulo é feito e, de imediato, dedicado a este gênio que nos deixou tão cedo…

De Castro Valley, Califórnia, Clifford Lee Burton, o Cliff, nasceu no Eden Hospital (San Francisco) as 21h38 do dia 10/fevereiro/1962, filho mais novo de Jan e Ran Burton. Ele tinha dois irmãos, Scott e Connie. Seu pai exerceu a primeira influência para Cliff, apresentando a ele a música clássica (e literatura, como H.P. Lovecraft) e incentivando-o a iniciar suas aulas de piano aos 6 anos de idade. Na escola, Cliff já apresentava um nível acima dos outros alunos, dada sua alta capacidade de leitura. Burton-filho, em sua adolescência, também começaria a se interessar por rock e heavy metal e, já demonstrando grande capacidade para a música com sua criação teórica, ele flutuava também pelo jazz, southern rock, country e blues.

A família Burton perderia seu primeiro membro quando Cliff tinha apenas 13 anos: Scott. Cliff, a partir deste ponto, passou a se interessar pelo baixo e tinha o objetivo de homenagear seu irmão, querendo ser o melhor baixista para ele, que morrera de aneurisma cerebral na ambulância. Cliff passou a praticar muito, cerca de 6 horas por dia (prática que continuou mesmo depois dele entrar no MetallicA), tendo aulas com Steve Doherty, do ABC Music Studio. Com a proximidade do rock e metal, passou a ter como referências para criar seu estilo de tocar em excelentes nomes: Geezer Butler (Black Sabbath), Geddy Lee (Rush), Phil Lynott (Thin Lizzy), Lemmy (Motörhead) e Stanley Clarke (esse do mundo do jazz). Do lado da composição, Bach, Pink Floyd, The Misfits, Samhain, ZZ Top, Thin Lizzy, Aerosmith, Black Sabbath, Velvet Underground e Judas Priest. Também ouvia coisas como Simon & Garfunkel e já curtia uma nova banda que estava aparecendo, ainda no underground: R.E.M..

Aos 14 anos, Cliff entraria em sua primeira banda semi-oficial, ainda enquanto estava estudando na Castro Valley High School: EZ-Street. O nome era inspirado em um strip club da Bay Area, em San Mateo. A banda era composta por outros 2 futuros grandes nomes da música, que acabaram tendo seu merecido e reconhecido sucesso anos depois: o futuro guitarrista do Faith No More, “Big” Jim Martin (criador do grupo) e o baterista Mike “Puffy” Bordin, que também iria tocar no Faith No More (e Ozzy Osbourne). Completavam a banda Kevin Costa (vocal) e outro guitarrista, Danny Magalhaes, sendo que todos estavam na escola. Rocky Labour também assumiria as baquetas por um tempo na banda, entre outros nomes. Cliff já poderia ser visto com sua marca de baixo: Rickenbacker, como Lemmy.

Burton e Bordin

EZ-Street

Cliff não se mostrava muito interessado na direção que a banda estava indo, sob a liderança de Martin. O grupo tinha uma característica mais de ser considerada uma “banda de bar”, tocando covers dos anos 70. Cliff não queria se limitar e tocar aquele tipo de música – nas palavras dele: “pretty silly, actually… a lot of covers, just wimpy sh*t”. O grupo tocava normalmente no International Cafe, nas proximidades de Berkeley. O próprio Martin admitiria, em um momento futuro, que Cliff era diferenciado e que, normalmente, muito do que se vê em um palco é fantasioso – mas que, com Cliff, a coisa era diferente, ele não queria ser uma estrela, ele estava ali pela música. Fora da música, em 1980 e formado no ensino médio, Cliff já tinha também um perfil: calça jeans boca-de-sino, acompanhado sempre da bebida e da maconha, balançando sua cabelereira como ninguém e, low-profile que era, dirigindo a “The Grasshoper” – apelido dado para um station wagon da VW do ano de 1972, onde ouvia suas fitas de Lynyrd Skynyrd misturados com Bach.

Cliff então se matricularia em uma faculdade, a Chabot College, para estudar música clássica e teoria. Lá ele voltaria a encontrar Jim Martin e novamente a dupla se juntaria, desta vez formando um power trio instrumental. O reencontro não duraria muito novamente, mas foi de grande importância para ambos. Cliff começaria a incorporar linhas harmônicas em que tocava, podendo colocar em prática seus aprendizados teóricos na faculdade e improvisando com distorção – muita distorção – influenciado principalmente por Lemmy, do Motörhead.

Aqui entra, claro, a clássica performance da dupla na “Hayward Area Recreation Department’s Annual Battle Of The Bands Contest”, de 1981, onde Jim Martin, já demonstrando sua versalidade que seria mais explorado anos depois no Faith No More, também entra na “orgia instrumental” (que tal esta definição?), usando inclusive um arco do seu violino Penderecki (homenagem ao compositor polonês de vanguarda). E Cliff já traria 2 cartões de visita ao baixo que se veria no começo do MetallicA. Já falamos deste grande momento no Minuto HM – faça uma merecida pausa no texto para ver esse grande momento aqui.

Entretanto, Cliff lentamente começava a deixar o estudo de música clássica de lado, focando seus esforços no heavy metal. Este não era exatamente o desejo de seus pais, mas eles aceitaram e apoiaram a decisão de Cliff, comentando que ele teria 4 anos para progredir com sua carreira. Seus pais lhe suportariam inclusive financeiramente, pagando pelo aluguel e alimentação, mas que ele deveria procurar por um emprego caso não evoluísse.

No ano de 1982, o baixista entra no Trauma (banda que ficou ativa de 1981 a 1985 e voltou em 2011), grupo este que já estava com espaço na Bay Area e marcada por sua intensa característica teatral e instrumental. Em uma determinada parte da performance, a banda tinha uma mulher (roupa de couro) amarrada a uma cruz e uma outra, loira em um vestido branco, sendo sacrificada em um altar, enquanto a banda tocava com gelo seco no palco. Em determinado ponto, uma cruz de ponta-cabeça, posicionada atrás de Cliff, pega fogo. O interessante, entretanto, é notar como Cliff não parece estar sincronizado com o que está acontecendo no palco, tanto em seu vestimento desconexo com outros membros da banda, como com seu instrumental calcado em esquisitas (mas lindas) linhas de jazz e outros tons mais psicodélicos. Notem ainda que ele acaba seu solo com o que veríamos em “(Anesthesia) Pulling Teeth” algum tempo depois…

Demos do Trauma

The Beat Of The Street:

Does The Music:

Enquanto isso, a nova sensação da Bay Area, o MetallicA, começava a ter problemas, especialmente com 2 de seus membros: Ron McGovney e Dave Mustaine, como já vimos. Lars já conversava com Brian Slagel no intuito de substituir Ron. O primeiro nome indicado para Lars foi o de Joey Vera, do Armored Saint, banda que já fazia parte da Metal Records. Entretanto, Joey tinha um comprometimento muito grande com o Armored Saint e seu nome foi descartado. Slagel, então, indicou a Lars que ficasse de olho em uma banda chamada Trauma, de San Francisco que, assim como a própria banda de Joey, era um dos nome que viria a aparecer no Metal Massacre II com a música “Such A Shame”.

Para que pudesse entrar na segunda versão da famosa compilação da Metal Records, o Trauma foi para Los Angeles. E assim, sem Ron saber, a dupla Lars e Hetfield foi conferir a performance do Trauma no Troubadour em 21/outubro/1982 – casa esta localizada no coração de West Hollywood desde 1957 por onde grandes nomes já haviam passado, como de Bob Dylan e Elton John.

Apesar do som da Trauma não ter chamado a atenção deles (e o próprio Cliff também já não estava mais se interessando pela linha que o grupo estava começando a seguir, mais comercial e, nas palavras do próprio, chatíssima), a dupla ficou impressionada com aquele “guitarrista” – sim, quando Cliff começou a tocar um solo tão rápido e distorcido (usando um pedal de guitarra para aumentar a distorção), apenas dedilhando (nada de palhetas), James achava que deveria haver algum truque ou alguma guitarra escondida atrás do palco, sendo que ele não acreditava que seria de baixo.

Lars colocou em sua cabeça que precisava ter Cliff na banda. O convite foi feito mas, apesar do interesse mútuo, Lars e James só conseguiram convencer Cliff a fazer uma jam com eles cerca de 4 meses depois. Cliff, já de volta a San Francisco e com o MetallicA aparecendo praticamente mensalmente por lá, sempre ia conferir a banda. Entretanto, havia mais uma importante questão e algo que seria um dos maiores marcos na história do MetallicA: de um lado, Lars, James e Mustaine estavam em Los Angeles e Cliff, por sua vez, odiava a segunda cidade mais populosa do país e não queria sair do seu conforto em San Francisco.

Com Ron fora da banda, inclusive sem local para ensaiar e vendo que Cliff realmente só aceitaria entrar no MetallicA caso a mudança acontecesse, Lars aceita as condições e convence os guitarristas a se mudarem para a Fog City – os 3 do MetallicA não tinham um laço muito estreito com Los Angeles e, apesar da mudança ser impactante, principalmente para Mustaine, que era um cara “bastante local”, a mudança se daria da noite para o dia caso o baixista aceitasse o convite.

Cliff, que era leal e não queria abandonar o Trauma, se vê cada vez mais limitado com seus companheiros, que queriam “podar” um pouco a liberdade musical dele. O MetallicA começa a persuadir Cliff intensamente para sua entrada na banda, ligando para ele frequentemente. Cliff continuaria rejeitando a proposta e tentando permanecer no Trauma, com o MetallicA usando a argumentação que se mudaria e, de quebra, não impediria Cliff de tocar da maneira que gostasse. Cliff, enfim, aceitaria o convite.

A mudança de cidade foi um win-win-win: o MetallicA se sentiu muito bem nesta mudança e logo San Francisco viraria realmente a casa da banda ; comercialmente falando, era hora de explorar mais a Bay Area e, por fim, ainda teriam o desejado baixista. Foi no dia 28/dezembro/1982 que finalmente Cliff entraria para o MetallicA, após um rápido teste que consistia em tocar uma música (Seek & Destroy) na casa do amigo e roadie Mark Whitaker. A banda, acompanhada de maconha e cerveja, começaria a traçar seus planos futuros.

Cliff e James

Burton e Hetfield

Cliff e Het

Cliff em seu primeiro show com o MetallicA (05/março/1983), meses depois de ter entrado na banda:

Linha de frente: Burton, Hetfield e Mustaine

Phantom Lord – segundo show de Cliff no MetallicA – San Francisco, 19/março/1983:

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Curiosidade adicional

Aria Pro II Cliff Burton Signature  |  Aria Pro II SB-1000CB Cliff Burton Tribute

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R.i.P., Cliff.

[ ] ‘ s,

Eduardo.

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