Foi em 18/novembro/1962, em São Francisco, e criado na cidade de El Sobrante, na East Bay, Califórnia, que nasceu Kirk Lee Hammett, também apelidado de Kirk “The Ripper” Hammett, filho de uma mãe filipina, Teofila “Chefela” Oyao (Chefela Hammett), que trabalhava para o Governo Federal, e de um pai, Stuart, que trabalhava para a Marinha Mercante da Irlanda e que pouco se tem informações (Kirk pouco aborda o assunto “família” e sua simples infância em sua carreira). Além dos pais, Kirk é o irmão do meio – possui uma irmã caçula, Jennifer, e um meio-irmão, do primeiro casamento de Chefela, Richard Likong, fotógrafo.

Um dos motivos para tais restrições é que, Kirk cresceu tendo uma vida muito difícil, com seu pai bastante ausente, quando criança. Frequentou escola católica (que ele confirma ter ido sozinho todos os dias, dos 6 aos 12 anos de idade), Hammett cresceu e demonstrou interesse cedo por gibis e filmes de terror, principalmente com monstros envolvidos. Isso era um choque a todos, principalmente na escola – seus professores, quando viam tais materiais, recolhiam-os. Kirk, já na época, demonstrava uma postura mais calma / passiva, sem confrontar, característica que lhe serviria anos depois (e até hoje) em sua futura banda principal. Ele começou a questionar o que ouvia sobre religião na escola quando, a partir da quinta série, começou a cabular as aulas de religião, afirmando que o que ouvia soava hipócrita e distante de sua realidade. Seus filmes favoritos são: Frankenstein (a versão original, de 1931) e Bride Of Frankenstein (1935).

Já seu interesse musical começou aos 11 anos, quando ele começou a tocar piano. Richard, que costumava ver bandas como Led Zeppelin, Cream, Santana na famosa casa Fillmore, de São Francisco, passou a exercer uma influência sobre o irmão. Kirk começou a deixar seu cabelo crescer (sendo severamente criticado e questionado pelas freiras) e prestar atenção no que seu irmão, que já tocava guitarra, fazia. Porém, em 1975, sua família decide sair de São Francisco para o subúrbio e Richard não os acompanha. Assim, Kirk perde sua maior referência familiar. Kirk, então, abandona o piano com o intuito de “emular” seu irmão, imitá-lo, e também porque havia desenvolvido um interesse maior pelas cordas, e começa a tocar o que lhe consagraria aos 15 anos, com uma guitarra do catálogo Montgomery Ward.

Kirk Hammett

Kirk tem como suas primeiras influências Jimi Hendrix, Michael Schenker, Uli Jon Roth, Led Zeppelin, Aerosmith, Kiss, UFO (sua banda favorita até hoje), entre outras. Kirk conseguiu sua primeira Fender Stratocaster 1978 e passou, então, a juntar todo e qualquer dinheiro para a compra de uma Gibson Flying V 1974 (e hoje Kirk possui uma linha do emblemático modelo em sua homenagem, como podemos ver no vídeo abaixo). Para conseguir comprar também um amplificador Marshall Half Stack, o jovem conseguiria um emprego de meio-período no Burger King. Kirk procurava tocar o que ouvia em seus álbuns, sendo Purple Haze o início de tudo, seguida por materiais do Deep Purple, Black Sabbath, Queen e Status Quo.

Em 1980 e já formado no colégio De Anaza, Kirk estava estudando psiquiatria na faculdade – local em que ele receberia no futuro uma ligação para fazer um audition para o MetallicA – e, assim como Cliff, também estava estudando música clássica, como Haydn e Bach, além de jazz e blues. Totalmente influenciado pela explosão da NWoBHM, assim como Lars, Hammett estava tendo aulas de guitarra, sendo que seu professor é hoje um dos nomes mais aclamados da história do instrumento – Joe Satriani. Foi com Satriani que Kirk aprendeu teoria musical, arpeggios, harmonias, enfim, a base. Satch trabalhava em uma loja da guitarras em Berkley, dando aulas, enquanto tentava juntar dinheiro para tirar do papel seu projeto de ter um bar, o The Squares. Kirk havia ouvido falar do tal guitarrista underground de metal que possuía uma técnica incrível e, de bicicleta, foi atrás de Satriani.

Kirk e Satriani

Satriani menciona que Kirk ia ter aulas com ele inicialmente acompanhado pela mãe e que ele, seu (último) aluno por 2 anos, era diferente, pois queria mergulhar nos detalhes de Schenker e Roth, Hendrix e Stevie Ray Vaughan, por exemplo. Menciona ainda que Kirk trazia alguns materiais do seu início no MetallicA para que ele pudesse avaliar e dar dicas. Satriani sentia a energia que vinha do lado do MetallicA, muito da guitarra de Hetfield, e passou a mostrar a Kirk algumas escalas diferenciadas, não-padrões, procurando ao mesmo tempo não impor regras / influenciar o trabalho para que ele pudesse explorar ao máximo as ideias e sua criatividade.

Assim, já mais confiante no instrumento e envolvido com heavy metal, Kirk, ainda em 1980, juntamente com o guitarrista Tim Agnello, o baterista Tom Hunting, baixista Carlton Melson e o vocalista Keith Stewart fundam, em São Francisco, o Exodus – banda de thrash metal cujo nome Kirk Hammett escolheu do romance homônimo escrito por Leon Uris de 1958, após achar a obra na biblioteca da sua escola. O baixista Melson logo sairia do grupo, sendo substituído por Geoff Andrew, assim como Agnello deixaria o grupo sendo substituído pelo técnico de guitarra de Kirk – Gary Holt – único membro da banda que participa de todos os álbuns do grupo até hoje.

Kirk Hammett & Gary Holt

Exodus com Kirk Hammett

Em 1981, Kirk conheceria Paul Baloff, de El Cerrito, em uma festa. Os 2 desenvolveram uma rápida amizade e o vocalista acabaria assumindo os vocais do Exodus. A banda então grava, em 1982, sua primeira demo com 3 músicas, a única com Hammett. Uma das músicas desta demo, Warlords, traz, em torno de 3:31 do vídeo abaixo, um pouco do que se ouviria na versão final do solo de Seek And Destroy (oficialmente creditada apenas a Hetfield e Ulrich):

Whipping Queen:

Kirk ainda aborda que há riffs usados no segundo álbum do MetallicA, Ride The Lightning, e até no Master Of Puppets, que são desta época do Exodus, quando muitos acusam Kirk de ter “roubado” certas ideias. Esta história de ter roubado ou não é extremamente polêmica, sendo que Kirk afirma que não roubou nada. Apresento abaixo algumas destas ideias efetivadas no álbum de 1984 do MetallicA, começando com o próprio Kirk falando do assunto em entrevista:

No primeiro dos vídeos abaixo, os exemplos:

• Creeping Death x Die By His Hand (demo de 1983)
• Trapped Under Ice x Impaler (material de Kirk lançado apenas em 2004 pela segunda formação do Exodus)
• Master Of Puppets x Death And Domination:

Com o Exodus começando a fazer shows e tendo a oportunidade de cobrar por ingressos em alguns destes, a banda de Kirk finalmente começaria a tocar em lugares mais conhecidos da cena, como o Old Waldorf e o Keystone, em Berkeley. Os caminhos de Kirk com o MetallicA começaram a se cruzar quando o Exodus abriu alguns shows para a banda no final de 1982 / começo de 1983. O Exodus desconhecia a novata banda MetallicA, tendo contato com eles através de uma ou outra música apenas. Kirk se encantou com a performance do MetallicA, achando que eles podiam inclusive ser ainda melhores… com ele.

Kirk no palco com o Exodus, abrindo para o MetallicA, em 05/março/1983, no The Stone, em São Francisco. Semanas depois desta foto, ele entraria para o MetallicA.

Mais uma curiosidade: a foto acima é da mesma data que Cliff Burton faria seu primeiro show com o MetallicA.

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