“It was going nowhere”. Foi assim que Brian Slagel descreveu a relação entre James e Lars antes da dupla conhecer seus futuros companheiros, especialmente Dave Mustaine mas, principalmente, Cliff Burton. Mas vamos trazer um pouco de como tudo aconteceu e como Brian Slagel surgiu na história da banda – que nem nome ainda tinha – ainda no início da década de 1980.

Como vimos, Lars, mesmo jovem, já era um grande conhecedor de metal e estava sempre acompanhando tudo que estava nascendo na época. Foi assim que o dinarmaquês conheceria duas figuras de gostos musicais semelhantes ao dele: John Kornarens e Brian Slagel. John era grande fã do UFO e ambos foram assistir a um show do Michael Schenker (Scorpions / UFO / MSG). Ao final do show, no estacionamento, John viu um garoto com uma camiseta européia do Saxon e se aproximou. Ao perguntar a Lars como ele tinha conseguido tal camiseta, ele ficou empolgado pois achava que em Los Angeles era o único que conhecia a banda. O encontro rendeu um papo sobre NWoBHM que acabaria culminando na amizade deles.

Pouco tempo depois, já estavam juntos ouvindo discos da NWoBHM com outros amigos: Bob Nalbandian, Patrick Scott, Ron Quintana e K.J. Doughton. Toda essa “garotada” se reunia e mergulhava no que saía da Inglaterra naqueles dias, especialmente uma certa banda novata chamada Iron Maiden e o The Soundhouse Tapes. Lars tinha 16 para 17 anos e John e Slagel tinham 18 anos. Mesmo mais novo, Lars tinha a seu favor o conhecimento quase exclusivo da cena européia, trazendo dicas então desconhecidas à dupla. A paixão pela NWoBHM fazia Lars querer fazer parte daquilo a qualquer preço.

Lars conheceria ainda por Patrick Scott bandas como Accept e Mercyful Fate, esta de seu país de origem. Mas foi pelo Diamond Head que Lars ficou mais fã, pelo som e atitude da banda, e começou a querer coverizar músicas como Am I Evil?, Helpless, Sucking My Love, The Prince e principalmente It’s Electric.

Mesmo com toda essa paixão, não havia indicações que Lars gostaria de se tornar músico e formar uma banda, até que Brian Slagel, na casa de Lars, viu um kit de bateria desmontado em um canto. Lars afirmou que iria então formar uma banda, mas seus amigos não acreditaram no início.

Brian, entretanto, iniciava seus trabalhos com uma fanzine, chamada “The New Heavy Metal Revue”. A intenção de Slagel era claramente aproveitar o momento que a NWoBHM passava na Europa e divulgá-la nos EUA, onde a penetração ainda era ínfima. A primeira edição de 1981 trazia algumas fotos do Iron Maiden e outras bandas americanas melhores, e suas cópias foram distribuídas a todos que eles tinham acesso e contato.

Do lado de Lars, que manifestara desejo de formar uma banda, o problema estava justamente em encontrar outros interessados no estilo que ele estava tão envolvido. Foi quando ele então publicou o histórico anúncio no jornal de Los Angeles “The Recycler”, com os seguintes dizeres: “Drummer looking for other metal musicians to jam with Tygers of Pan Tang, Diamond Head and Iron Maiden”, vimos a primeira formação da banda e a importância que cada membro teve nos primórdios da banda, bem como Hetfield sendo “obrigado” a cantar além de tocar guitarra, a pedido do Lars. O “The Recycler” ainda foi importante para a formação de outros grandes nomes, como Mötley Crüe e Guns N’ Roses.

Já abordamos na discografia os papéis de cada membro neste período. Entretanto, Lars ainda estava “arquitetando” muitas ações para a banda. Sua dedicação vista como fã de metal, tentando buscar, por exemplo, um autógrafo de Ritchie Blackmore, ou então viajando de volta para a Europa e conseguindo se relacionar com o Diamond Head, impressionava a amigos e outros que viam as coisas acontecerem como “mágica” para ele. Lars aproveitava todos as oportunidades – ou mesmo “criava” formas – para poder beber com Lemmy, conhecer Steve Harris – com quem aprendeu a lição que bandas deveriam ter somente um líder.

Quando Lars retornou da Europa, sua dedicação realmente passaria a ser a banda. Enquanto Lars começava a praticar mais bateria (veremos na sequência desta discografia que o dinamarquês, no início, possuía habilidades no máximo rudimentares no instrumento, coisa que era clara para James e todos que estavam acompanhando os garotos), havia também a preocupação com o nome que seria adotado para eles.

Mesmo com futuro ainda indefinido, Ron Quintana, inspirado pelo sucesso que a fanzine New Heavy Metal Revue de Brian Slagel já estava fazendo, decidiu criar também uma publicação. A ideia dele era ter uma revista “super heavy metal”. Lars viajou para São Francisco (futura “cidade” da banda) e os dois, que já discutiam nomes de revistas e bandas quando se encontravam, acabaram novamente discutindo qual poderia ser um nome para a fanzine. Lars tinha uma lista com alguns nomes que, para Quintana, eram muito “batidos”, como Red Vette e Black Lightning. Quintana então mostrou a Lars a sua lista, que continha nomes como Metal Death, Metal Mania e… Metallica.

Lars imediatamente gostou do nome e, com habilidade, perguntou a Quintana se ele iria chamar a fanzine dele de Metal Mania. O nome foi mesmo escolhido e a primeira edição lançada em agosto/1981, trazendo o Motörhead, que havia tocado por lá meses antes, na capa.

A primeira edição da lendária Metal Mania

Lars e James tinham em análise nomes como Helldriver, Nixon, Blitzer e Thunderfuck. Mas após o encontro com Ron, o nome estava mesmo decidido. Sem falar com Lars por 6 meses, foi somente após este tempo, feliz com o nome Metal Mania e já na terceira edição de sua publicação, que Quintana soube que Lars havia usado o nome “Metallica” para sua banda – e ele mal sabia que Lars tocava bateria suficientemente para ter um grupo…

Em paralelo, a banda começava a ter seu material registrado. As primeiras fitas demo possuem os primeiros voos de Lars, Hetfield com os membros de cada época tocando covers e as primeiras músicas próprias. Do lado da parte gráfica, já apareceria o clássico logo com o nome da banda, ainda com os contornos nas letras que, no futuro, seriam removidos.

Whiskey Audition Tape:

Lineup:

• James Hetfield (vocal)
• Lars Ulrich (bateria)
• Dave Mustaine (guitarra e backing vocals)
• Ron McGovney (baixo)

Reconhecida como a primeira demo da banda, gravada na lendária garagem do baixista Ron McGovney, em ensaios feitos em março/1982. Esta gravação rendeu aos garotos um primeiro desafio no mesmo mês: fazer um show abrindo para o Saxon no dia 27/março/1982 no Whisky A Go-Go.

Ron McGovney’s 82 Garage demo

Lineup:

• James Hetfield (vocal)
• Lars Ulrich (bateria)
• Dave Mustaine (guitarra e backing vocals)
• Ron McGovney (baixo)

Esta demo também foi gravada na garagem do primeiro baixista da banda, Ron McGovney. O registro é bem conhecido entre os fãs mais dedicados da banda e existe mais de uma versão dele, sendo que alguns ainda arriscam remasterizações caseiras.

Uma curiosidade adicional desta demo são duas faixas extras gravadas em diferentes sessões que reuniam ideias gerais (inclusive solfejos no meio de conversas, discussões e risadas) e alguns riffs isolados, que também são alvo daqueles que buscam os detalhes da banda – ideias estas que apareceriam em músicas dos futuros Kill ‘Em All e Ride The Lightning (notem, por exemplo, algo de Creeping Death em torno do minuto dezoito ; Ride The Lightning – a música – a partir do minuto 37) e The Call of Ktulu, “espalhada”) do MetallicA e mesmo em álbuns da ainda nem nascida banda Megadeth. É interessante notar ainda como tais ideias seriam muitas vezes “concatenadas” e se tornariam parte de registros oficiais. Estes registros rudimentares são informalmente conhecidos como “Jam” na história da banda:

Há ainda outro registro, informalmente chamado de “Unreleased Kill ‘Em All song”, que é pedaço melódico composto por James e Ron. Em 1996, Ron McGovney, em entrevista, confirmou a veracidade do registro.

Power Metal demo

Lineup:

• James Hetfield (vocal e guitarra base)
• Lars Ulrich – bateria
• Dave Mustaine – (guitarra solo e backing vocals)
• Ron McGovney – baixo

A demo não-oficial também gravada na garagem de Ron em abril/1982 ganhou o nome de Power Metal em razão do fato de Ron McGovney ter impresso tal nome no primeiro cartão de visita da banda (aliás, McGovney claramente exerceu também o papel de primeiro manager do grupo). Com 4 faixas originais, o destaque é para The Mechanix, de Dave Mustaine, música que ganharia outro nome no ano seguinte (The Four Horsemen), quando faria seu debut oficial no Kill ‘Em All. Mustaine ainda retrabalharia em uma versão que chamaria apenas “Mechanix” e seria lançada no álbum de estreia de sua futura banda, Megadeth (Killing Is My Business… And Business Is Good!).

No Life ‘til Leather

Lineup:

• James Hetfield (vocal e guitarra base)
• Lars Ulrich (bateria)
• Dave Mustaine (guitarra solo e backing vocals)
• Ron McGovney (baixo)

• Cliff Burton está creditado na parte de dentro da fita, mas não toca na demo.

No Life ‘til Leather foi gravada em 05/julho/1982 e é a demo mais conhecida de todas desta fase embrionária da banda. Lançada pela Metallus Maximus Music, as músicas são a base do Kill ‘Em All, ainda que não estejam presentes nesta fita algumas das faixas, como o solo de Cliff Burton que seria registrado como (Anesthesia) Pulling Teeth, Whiplash, No Remorse, além da alteração da The Mechanix para The Four Horsemen. A origem do título da demo é justamente a primeira coisa que se ouve “oficialmente” da banda em Hit The Lights.

Esta demo foi lançada em duas oportunidades de forma não-oficial. O primeiro título foi “Metallica: Bay Area Thrashers”, com gravações ao vivo de diversas fontes, inclusive do vídeo Cliff ‘Em All. Quando a banda descobriu a “montagem”, todas as cópias foram removidas das lojas. O segundo lançamento saiu com o título “Metallica: In The Beginning… Live” (com mais de uma versão de capa) e o mais interessante de tudo é que aparentemente sem mudanças em relação ao primeiro release…

Capa alternativa do registro In The Beginning… Live

Foi nesta época que a banda começaria a se “afastar” do estilo de metal que o Judas Priest e o Iron Maiden estavam fazendo, basicamente buscando linhas mais agressivas e rápidas. 

É muito importante mencionar ainda que muitos fãs discutem quem realmente está cantando – Hetfield ou Mustaine. É realmente de se confundir, mas a versão oficial é que Mustaine sempre fez, no máximo, backing vocals apenas.

No Life ‘Til Leather & Power Metal Demos

Atualização: em março de 2015, a banda anunciou através de seu site oficial e uma entrevista para a RollingStone o “lançamento” de uma inédita cópia exata da famosa demo, em k7, que passaria a ser comercializada como um dos itens do Record Store Day do dia 18/abril/2015. A banda também anunciou seus planos para o lançamento de uma versão expandida em CD e vinil, transformando tais lançamentos nos primeiros oficiais da banda quanto às suas demos.

Live Metal Up Your Ass

(*) A banda também tocou The Prince (cover do Diamond Head) como última música no encore, porém a fita acabou (!) e o registro não foi feito.

Lineup:

• James Hetfield (vocal e guitarra base)
• Lars Ulrich (bateria)
• Dave Mustaine (guitarra solo e backing vocals)
• Ron McGovney (baixo)

• Cliff Burton está creditado na parte de dentro da fita, mas não toca na demo.

A demo Live Metal Up Your Ass (não confundir com o Metal Up Your Ass, que seria o nome do primeiro álbum)  foi gravada em 29/novembro/1982, no Old Walford, em São Francisco. O interessante deste show da banda foi sua banda de apoio – o Exodus, que contava com o guitarrista e futuro membro do MetallicA, Kirk Hammett. A banda tocaria as 9 músicas próprias que tinham escrito até tal momento e que também estavam na demo No Life ‘til Leather, incluindo os covers Am I Evil? e The Prince, ambos do Diamond Head, e também duas faixas que seriam lançadas na Megaforce demo (que será abordada em capítulo futuro). Tanto o nome quanto a cover desta demo foram as opções da banda para serem usadas como o álbum de lançamento. Entretanto, a gravadora não permitiu o uso do nome e da arte gráfica (como também será abordado no capítulo apropriado) e a banda lançaria o disco sob o título Kill ‘Em All.

A banda faria mais de 30 shows no ano de 1982, de março ao final de novembro, todos eles em cidades do estado da Califórnia, EUA.

Galeria de fotos – Early Years:

Prólogo / Early Years (1980 a 1982)

Ron Quintana e Dave Mustaine

Ron Quintana, James e Mustaine

N.R.:

Uma banda sem um vocalista (um verdadeiro moleque gritando sem qualquer técnica e com a típica voz de adolescente espinhudo – sério – é tão ruim que fica engraçado ouvir Hetfield nesta época) e com um líder sendo o pior músico de todos que passaram a frequentar a garagem de Ron McGovney, cuja técnica pode ser classificada, com muito esforço, como apenas rudimentar na bateria (mas um conhecimento teórico monstro de heavy metal e do novo movimento que estava explodindo no Reino Unido, a NWoBHM). Um baixista-manager que se preocupava com o futuro mas que era o único que não encaixava na então filosofia de festa e um guitarrista já com mais maturidade musical, Mustaine, porém assim como Hetfield (principalmente) e Lars, inserido em um contexto de muitas bebidas e bagunça.

Por mais que as boas ideias já estivessem por ali, é difícil imaginar um futuro para a banda analisando este momento. Talvez uma brincadeira que pudesse virar algo mais sério, mas não uma banda que rumaria ao topo do metal em toda a história. Você apostaria nisso com base em tudo que viu aqui?

Mas, no fundo, havia mais por trás dos adolescentes. Na verdade, o baterista estava fadado ao sucesso pois, com uma educação diferenciada e com certa penetração no meio, acabava conversando de tudo com todos. Muito articulado e tendo como característica uma dedicação ímpar para conhecer o meio e seus ídolos, Lars percebia o crescimento da cena na Europa e trazia isso para a América, mesmo com poucos adeptos. Hetfield não sabia e não queria cantar, mas quebraria um galho por ali para a coisa sair, enquanto acompanhava um guitarrista em nível superior na época, Dave Mustaine, que foi responsável por muitos dos riffs, bases e solos que se ouve neste início. E um baixista-empresário, apesar de talentoso, acabaria sendo substituído por um gênio de outra cidade, São Francisco. As coisas começavam a ganhar um certo contorno.

Um garoto vestindo uma camiseta européia do Saxon visto em um estacionamento que resultaria em um inusitado novo conhecido, Brian Slagel, que, como ainda será visto nesta discografia, seria o cara que acabaria apostando na banda.

É incrível pensar em tudo isso hoje em dia. O tal encontro que resultaria em um amizade entre Lars e Slagel também seria responsável pela divulgação de outras bandas que estavam surgindo, através da compilação Metal Massacre, que veremos em dois capítulos.

Mas o que se ouve neste período deve ser entendido como o embrião do thrash metal. A ideia de sair da linha Iron Maiden / Judas Priest em busca de (muito) mais velocidade nas guitarras e com rápidas viradas de bateria (além da caixa aparecer com muito mais frequência), mas mantendo-se em geral pesada, o que caracteriza o heavy metal, começaria nesta época. Enquanto a banda se ajustava e tocava covers de suas bandas preferidas, algumas ideias já eram registradas, principalmente, na garagem do primeiro baixista. 

Há duas formas de se olhar o resultado das demos: uma delas é pelo lado da consideração da idade dos caras já fazendo um som próprio com um instrumental robusto, cheio de novas ideias e que já fazem um amante do metal “balançar a cabeça”. É incrível mesmo pensar no talento que os garotos já tinham. Outra é analisar o resultado do todo e considerar que a banda precisava mostrar potencial para chamar a atenção, mas ainda tinha evidentes problemas a resolver – entre eles, o vocal. Procurarei fazer um mix destas duas visões mais abaixo.

Outra consideração importante é ressaltar que ainda estamos falando, basicamente, do ano de 1982, pois o que a banda cresceu no ano seguinte, com Cliff já mais ativo na banda e com a dupla Hetfield / Lars iniciando o desenvolvimento deles (marca que seria característica da banda a cada ano que se passaria) é uma grandeza. Observações feitas, vamos lá.

Na “Ron McGovney’s 82 Garage demo”, se nota claramente a energia que a banda estava tentando passar logo de início, em Hit The Lights. Ainda que a versão em questão tenha mais influência do heavy metal tradicional do que a versão oficialmente lançada no Kill ‘Em All (notem o baixo muito influenciado em Steve Harris / Iron Maiden no início e mesmo no meio da música, no riff antecedendo o solo). É difícil ouvir a voz de Hetfield nesta época e pensar nos dias de hoje – o que se ouve nesta época é algo que divide os adjetivos cômico / horrível. O solo é a cara de Dave Mustaine mesmo e muito dali permaneceu a versão final. Jump In The Fire é outra que traz um baixo extremamente Iron Maiden em seu início, algo que também mudou para a versão final. A bateria é extremamente básica e o novamente o vocal de Hetfield faz os adjetivos de cima serem ressaltados. O refrão mostra um Hetfield tentando prolongar o nome da música, como um vocalista de heavy metal normalmente faria ali, mas o fato é que o resultado é tenebroso – sendo removido na versão final juntamente bem como os “gritinhos” na ponte para solo. Em No Remorse, novamente temos a guitarra de Mustaine se destacando sob uma simples, mas boa linha de baixo. A base da música realmente seria transportada para a versão golden dela no ano seguinte, ainda que com um solo ainda faltando. Em geral, é uma demo forte, com ótimas ideias, riffs sujos e pesados, e uma clara necessidade de melhoria de bateria e vocal, principalmente – curiosamente, os caras que seriam os mais “relevantes” da banda no futuro…

Já sobre a Power Metal, o destaque vai para The Mechanix, a futura The Four Horsemen, com destaque absoluto para as guitarras, especialmente para Dave Mustaine, que escreveu a música. Interessante ainda como uma letra que focava no tema de “velocidade” passaria a ser algo sobre a visão da banda sobre os 4 cavaleiros do apocalipse – realmente uma evolução que veremos mais detalhes no post do primeiro álbum de estúdio.

No Life ‘til Leather é para mim a demo mais legal de todas, pois já temos ali a base do Kill ‘Em All mesmo. A gravação já possui uma qualidade superior e com certeza com o estúdio já contribuindo para a qualidade final do material (e ajudando o sofrível – e engraçado – vocal de Hetfield que pode ser claramente ouvido na Live Metal Up Your Ass). As viradas de bateria do Lars já estão melhores, mais robustas, as guitarras estão em um volume mais alto e ficam “a frente” do som. Aqui a “brincadeira” ganha uma aspiração profissional muito mais clara – quem não gostaria de ter visto isso ao vivo na época que surgiu, literalmente “passando o trator” em tudo que vinha pela frente? A energia em Seek & Destroy é unica, basta ouvi-la para imediatamente iniciar a bangear sem parar. Metal Militia é outra que desperta o coração apaixonado pelo metal, com sua poderosa intro, um andamento permeado por ótimos riffs e uma letra que é a tradução do que o MetallicA representaria na cena.

Em dois capítulos, veremos, entretanto, qual foi o verdadeiro estopim para que a banda ganhasse notoriedade – como Lars conseguiria finalmente lançar uma música da banda (através da figura do Brian Slagel) que ainda, na realidade, mal existia.

Antes disso, entretanto, veremos mais sobre como a onda da NWoBHM atingiria os Estados Unidos, com o surgimento de um novo estilo / categoria do metal: o nascimento do thrash metal (e do speed metal), focando especialmente no trio que comporia junto com o MetallicA o chamado Big Four, com Slayer, Megadeth e Anthrax.

Até o próximo capítulo.

[ ] ‘ s,

Eduardo.

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