Eddie Van Halen e Jimmy Hendrix

Srs e Sras,

Recentemente me deparei com duas listas de maiores guitarristas de rock de todos os tempos e vi que Eddie Van Halen participa das duas, sendo que em uma delas é o primeiro colocado e em outra o oitavo. Nada mais justo do que a participação do guitarrista nas duas listas, porém me veio uma pergunta que não saia da cabeça: teriam os eleitores entendimento sobre a importância ou influência do guitarrista tanto como primeiro ou oitavo colocado? Seria tarefa fácil explicar ou mostrar claramente pelo menos alguns dos recursos que montam o estilo de tocar de Eddie Van Halen? Resolvi tentar, ou pelo menos começar a tentar…

Quando comecei a ouvir rock, mais apropriadamente Heavy Metal, nos meados de 1983, com a vinda do Kiss no Brasil, eu não sabia absolutamente nada de música, dos instrumentos, dos tons, das técnicas de cada um deles, eu não distinguia a diferença de um amplificador “dum” 3 em 1 (Rádio, Toca Discos, Tape Deck) de um amplificador de um contrabaixo, eu não sabia quantas cordas tinha um contrabaixo, e assim por diante… não vivíamos à época da informação, muito pelo contrário, no Brasil vivíamos à época da “desinformação”.

Tempos vão passando e o tal rock n’ roll me capturara, com o Kiss e as minhas fitas K-7, talvez já tenha dito aqui que passei um ano e meio basicamente ouvindo Kiss e já havia presenciado em Alive II um tal solo de guitarra – Ace Frehley era um gênio, e não havia nada melhor do que aquele solo em Shock Me (Alive II). Continuava não tendo a mínima idéia do que era feito num solo de guitarra.

Vem o Rock in Rio (1985) e o meu gosto “Kiss” se expande para outros grupos de rock, participantes ou não do festival. E acredito que é por aí que começo a ouvir falar num tal Eddie Van Halen. Ele já me aparece com “o melhor guitarrista” de rock, destronando Ace Frehley e os outros que conhecia. O que havia de diferente ali?

Para quem não conhecia nada de instrumentos, especialmente de guitarras, ouvir Runnin’ With The Devil e Eruption, do recém comprado Van Halen I, indicado pelas revistas especializadas, era uma experiência interessante: um milhão de notas tocadas num frenesi absoluto, devia ser algo diferente ali, mesmo… e era.
Não havia nada de errado com Ace Frehley ou Jimmy Page, mas havia algo diferente… havia algo inspirado neles…

De algum tempo pra cá, e obviamente hoje, entendi melhor o que havia, mas são 30 anos depois e já vivemos à época da informação, não entender a importância ou influência de Eddie Van Halen na música, no rock, pop é um absurdo tão grande, quanto não saber quantas cordas tem um contrabaixo.

Não estarei procurando os inventores das técnicas tão consagradas em vários estilos e instrumentos de cordas de hoje em dia, violões, guitarras e baixos, pois aí cairemos na tal armadilha, afinal o cara não inventou nada, sim ou não? Mostrarei que Van Halen pode ou não pode ter inventado algo, mas definitivamente soube utilizar os recursos e consagrar um mix de artifícios e técnicas criando Músicas (com M maiúsculo) que foram expandidas, sendo adoradas e utilizadas com muita força até hoje e com certeza continuarão por muito tempo. E afinal, todos os outros guitarristas criadores geniais predecessores fizeram o mesmo: ouviam seus velhos ídolos, aprendiam a técnica que existia e elevavam para um outro nível. Saindo do campo subjetivo, vamos aos fatos, que não admitem contestação.

O uso da guitarra por Eddie Van Halen se constitui de vários e distintos componentes, sendo que a grande maioria era pouco explorada na época de seu surgimento para o rock, algo entre 1977, 1978… sua técnica utiliza os recursos comumente chamados (vou usar os termos em inglês, deve haver tradução para todos) two-handed tapping, natural e artificial harmonics, vibrato, e tremolo picking, volume swells, combinados com sua sensibilidade rítmica e melódica.

Aliado a tudo isso, EVH (vou começar a usar a sigla) teve a sorte de ter aliados na sua procura de recursos que criassem uma guitarra mais apropriada para o som que desejava. Desta forma, além de pessoalmente desmontar sua guitarra em 78/79 e montar uma tal Frankenstrat (uma fender, com apenas um captador gibson da ponte e alavanca Floyd Rose), ele foi ajudado pelas fábricas de captadores, pontes, braços, guitarras, que claramente visualizaram a sua genialidade e apostaram no garoto, em especial o engenheiro e músico Floyd D. Rose que em conjunto com VH aperfeiçou a ponte Floyd Rose, com sistema de trava da cordas.

Bom, isso aí em cima é facilmente encontrado na internet, mas andei procurando um texto que mostrasse tudo de forma clara e fui incapaz. Então resolvi fazer um vídeo mostrando pelo menos algumas diferenças principais entre os sistemas de trêmolo.

A alavanca de trêmolo em ponte tradicional permitia a mudança do tom das cordas pelo movimento de aumentar ou reduzir a tensão das cordas (entre a ponte e tarrachas), porém ao tocar fortemente as cordas ou mesmo ao repetir este movimento com grande intensidade, poderia levar a perda de afinação da guitarra. Também a “excursão” da ponte tradicional era inferior ao da Floyd Rose (ponte flutuante), que permitia maiores mudanças de tom.

Seguem abaixo as técnicas exaustivamente exploradas por EVH, que levaram a uma modificação (revolução) da utilização da guitarra, sendo incorporadas por vários outros guitarristas nos anos seguintes. A combinação e evolução de todas estas técnicas constitui base fundamental para grande parte dos estilos da guitarra elétrica atual.

1) Tapping

Particularmente nesta técnica há a clara referência de utilização por outros artistas antes de EVH, porém ele deu nova dimensão ao uso, sendo incorporado definitivamente como técnica fundamental como grande uso da guitarra elétrica.

EVH tocou a música Spanish Fly com violão no segundo disco (Van Halen 2). Aqui Paul Gilbert presta uma “homenagem”:

2) Tapping Harmonics – Artificial Harmonics, Touch Harmonics

O uso de harmônicos, combinados com o sistema de trêmolo, foi incorporado em definitivo com EVH.

EVH em 1979, com a ponte Floyd Rose e tappings (inclusive harmonics tappings):

3) Volume Swells

Esta técnica inicialmente utilizada por guitarristas, principalmente de rock progressivo, como Steve Hackett (Genesis), Steve Howe (Yes) e Alex Lifeson (Rush) com utilização de pedal de volume, foi modificada para uso por EVH com uso do próprio botão de volume da guitarra e também pedal de eco, como mostrado na musica Catedral, como referência ao som de órgão numa catedral:

4) Sistema TransTrem – Guitarra Steinberg

Van Halen no uso do sistema TransTrem na guitarra Steinberg. O uso do sistema permite a mudança de tons durante a música o que é percebido em Summer Nights e Me Wise Magic, entre outras.

5) EVH também tem suas criações registradas em patente:

a) Suporte para posicionar a guitarra com sua face para cima (como utilizar um piano)

b) Inventor ao mecanismo D-tuner, que permite a 6a corda (mais grossa), normalmente afinada em Mi (E), rapidamente ir para a afinação D (Ré) e vice-versa

Cabe aqui registrar que seu estilo influenciou toda uma geração de guitarristas a partir do início dos anos 80, notadamente no segmento de Heavy Metal, Hard Rock e Trash Metal. Porém sua criação foi utilizada também em outros segmentos, inclusive POP, BRrock, MPB. Ficaria muito fácil registrar os guitarristas de Heavy, Hard e Thrash, por isso mostrarei exemplos abaixo em outros estilos.

Existem outros recursos e invencionices que não consegui mostrar por aqui e a colocação na lista dos melhores e maiores fica também para vocês decidirem, deixo aberto aos comentários….

Por fim, outro dia li algo aqui e destaco um trecho do texto sobre o disco Van Halen 1 e seu impacto até hoje:

(…) “The first 20 seconds are nearly perfect: a surge like a spaceship landing, then a slow pulsing bass, a high-hat count-off, a mysterious flash, then a thick killer blues riff into David Lee Roth’s Paul Stanley-style wail. At 1:58 comes one of the most explosive 10-second solos you’ll ever hear, like a fuse lit at a fireworks factory. Awesome. But, still, it’s possible to get through “Runnin’ With the Devil” without realizing that the earth was shaking.

Then comes “Eruption”, launching with a frantic drum fill, Jimmy Page-style blues breakdown with fat, distorted guitar and whammy bend. Then something mind-blowing happens at :31. What the hell is THAT? Is that a guitar? How did it make that sound? And then at :58 there’s a lightning fast arpeggiated chord — classical sounding — that could practically raise Hendrix from the dead. It’s the Eddie Van Halen tapping technique in all its glory, introducing, at that very moment, a musician who would change the whole dialogue about the electric guitar” (…)

Agradecimentos ao B-Side (Revisão do Conteúdo) e Eduardo (Revisão Técnica)

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