Recentemente, estive lendo alguns posts antigos aqui do Minuto HM e me deparei com o “Discografia HM – Black Sabbath – The Eternal Idol – Um Álbum – Dois vocalistas…”, brilhantemente escrito pelo Flavio Remote (como sempre escreve o Kelsei: você pode ler aqui). Então me lembrei imediatamente de um caso semelhante de outro grupo britânico, o Tokyo Blade.

Logo atual oficial

Na época do The Eternal Idol, a banda de Tony Iommi vivia mais uma crise, de tantas outras, era um período de incertezas e desconfiança e por mais que isso ameaçasse o futuro, o Sabbath já era uma banda conceituada no cenário da música. Por outro lado e alguns anos antes, o Tokyo Blade apenas começava a traçar os rumos de sua carreira e talvez a troca de vocalista em pleno processo de gravação tenha sido um dos grandes erros cometidos pela banda, que selaria definitivamente um futuro que poderia ter sido promissor.

O intuito deste post não é fazer uma análise dos trabalhos lançados pela banda em questão, mas sim escrever um pequeno resumo sobre o início da carreira do Tokyo Blade até o seu segundo álbum, que assim como o The Eternal Idol do Black Sabbath, mesmo que por motivos totalmente diferentes, também contou com dois vocalistas.

O grupo inglês Tokyo Blade foi mais uma banda que surgiu em meio ao movimento da chamada N.W.O.B.H.M., no finalzinho dos anos 1970. Na verdade, tudo se iniciou com a fusão de duas bandas, o Ghenghis Khan, que tinha em suas fileiras o vocalista Alan Marsh e o guitarrista Ray Dismore e de outro grupo batizado de White Diamond, do qual vieram o outro guitarrista Andy Boulton, o baixista Andy Robbins e o baterista, Steve Pierce. Com a formação estabilizada, surge o Killer e em 1981 entram em estúdio e gravam a sua primeira e única demo tape, com 6 músicas. Como era de costume, partem tocando no circuito de pubs, pequenos clubes e colégios da região de Salisbury, sul da Inglaterra, terra natal da banda.

Em 1982, resolvem mudar o nome da banda, pois a Europa já tinha um número considerado de grupos intitulados Killer ou Killers. Então, voltam a usar Genghis Khan (porém dessa vez com a grafia diferente, sem o primeiro “H”) e em abril gravam mais uma demo, dessa vez com 11 músicas. Com a boa receptividade dos fãs de Metal, no ano seguinte os músicos acham que já é hora de se arriscarem um pouco mais e resolvem investir de forma independente em uma gravação profissional, então finalmente lançam o primeiro registro em vinil, o EP Double Dealin, que conta com 4 composições. O disco teve uma boa repercussão no cenário underground, porém os antigos membros do primeiro Ghenghis Kahn começaram a se opor ao uso do nome, para evitar qualquer tipo de problema, o grupo decide mudar novamente e desta vez definitivamente, nascia finalmente o Tokyo Blade. Como ainda havia uma certa procura pelo EP, eles resolveram relançá-lo em outro formato, dividindo-o em dois singles de 7”, mas dessa vez usando o nome atual e mudando a arte das capas.

Foto da formação que gravou o primeiro disco

Ainda em 1983, a recém fundada Powerstation Records resolve financiar um LP, porém antes, sob a produção de Kevin Nixon, o Tokyo Blade entrariam no Wickham Studio para a gravação de mais um single de 7”, intitulado Powergame. Em novembro, finalmente sai o autointitulado disco de estreia, gravado no Stable Studios com o mesmo produtor, porém com uma mudança na formação: o guitarrista Ray Dismore é substituído pelo ex-Deep Machine, John Wiggins.

Por causa da boa repercussão do álbum de estreia e com boas críticas da imprensa especializada, o Tokyo Blade chama a atenção da gravadora Roadrunner Records, que adquire os direitos de distribuição do primeiro LP e além disso, ao lado da Powerstation Records resolve investir na banda. Já em 1984, o Tokyo Blade volta ao estúdio, dessa vez no Fairview, para a gravação do segundo LP, batizado como Night of the Blade. Para a produção viria Roy Neave, que já tinha trabalhado com o Witchfynde, Gaskin e no primeiro EP do Def Leppard, além disso há mais uma mudança na formação: Andy Wrighton assume o baixo, também vindo do Deep Machine foi uma indicação de Wiggins.

Capa original do Night Of The Blade

Porém é nesse ponto onde começa o problema todo, o segundo disco já estava praticamente gravado, enquanto isso o Def Leppard estourava nos Estados Unidos com o Pyromania. Então a Powerstation Records viu uma oportunidade única de aproveitar e tentar pegar carona no sucesso do Def Leppard, mas para atender o mercado americano o Tokyo Blade, deveria soar mais acessível e concluiu que talvez o maior empecilho fosse Alan Marsh, que tem um estilo de cantar bem ao modo clássico dos vocalistas da N.W.O.B.M..

A gravadora acaba falando mais alto e exige uma troca, então Marsh é dispensado, mesmo depois de já ter registrado a grande maioria das vozes e melodias no álbum. Para o seu lugar é recrutado Vicki James Wright, como as partes vocais já estavam praticamente prontas, coube ao novo vocalista a tarefa de regravá-las, porém o tempo era escasso e a pressão das gravadoras continuava aumentando – queriam lançar o disco o quanto antes – então fica decidido que os backing vocals feitos por Alan Marsh continuariam como foram gravados originalmente, ironicamente Night of the Blade acaba tendo dois vocalista oficiais, algo único na carreira da banda. Com o pouco tempo que ainda sobrava, eles aproveitam para trabalhar em mais duas composições que ainda não tinham sido finalizadas, então Vic Wright terminaria Rock Me to the Limit e Lightning Strikes (Straight Through the Heart), músicas que não iriam entrar originalmente no disco e que tem um apelo bastante comercial, visando descaradamente o mercado norte americano e lembrando até certo ponto o Def Leppard.

A Powerstation Records fica responsável pelo lançamento na Grã-Bretanha e a Roadrunner Records no restante da Europa, com exceção de alguns poucos Países, já nos E.U.A. quem assume a distribuição é a Combat.

Com o apoio das gravadoras, o Tokyo Blade sai em turnê com o Mama’s Boys e Blue Öyster Cult, também participa de grandes festivais, abrindo para o Dio, Ozzy, MetallicA e Scorpions. No entanto, mesmo com todo o esforço da banda, a estratégia da gravadora vai por água e o Tokyo Blade naufraga como tantos outros grupos compatriotas que resolveram seguir pelo mesmo caminho do Def Leppard… Tygers of Pan Tang, Savage e Samson são apenas alguns dos exemplos.

Bom, chegamos em 1997 e é aí que a história de Night of the Blade se assemelha com o The Eternal Idol. A gravadora alemã High Vaultage Records, que nessa época estava se especializando em relançamentos de grupos da década de 1980, como o Tank, The Rods, Praying Mantis, Angel Witch, entre tantas outras, trazendo para os fãs, CDs repletos de bônus e ótimo trabalho gráfico, tem a grande ideia de relançar o Night of the Blade, só que diferentemente de outros relançamentos, eles apostam em dois CDs separados. O primeiro é o disco original acrescido de 8 bônus tracks, nele foram incluídas todas as músicas dos 3 EPs que o Tokyo Blade lançou entre 1984 e 1985, são elas: Lightning Strikes (Straight Through the Heart), The Caves Sessions (official bootleg) e Madame Guillotine.

O segundo lançamento e consequentemente o mais legal, foi intitulado de The Night Before, que são justamente aquelas gravações com o vocalista original Alan Marsh, são 16 músicas que provavelmente estariam no Night of the Blade e EPs subsequentes, aí finalmente podemos ouvir o que foi gravado originalmente e possivelmente seriam lançadas em 1984/85 caso não houvesse a interferência da Powerstation Records.

Capa do The Night Before

Hoje, olhando pra trás, o Tokyo Blade foi aquela típica banda que foi apenas uma promessa que não prosperou, mas por incrível que possa parecer, muitos anos depois, uma trajetória até certo ponto confusa, vários discos, diversas formações, seus músicos espalhados por várias outras bandas do cenário Hard/Heavy, o velho Tokyo Blade continua na ativa até hoje, gravando discos, fazendo shows e atualmente comemora não só a volta do vocalista Alan Marsh, culminando na formação completa que gravou o primeiro clássico disco de 1983. Além disso, lançam em 2018 um álbum intitulado Unbroken, uma analogia a própria banda, que apesar de todas as dificuldades, insiste em se manter viva.

J.P..

Revisou / editou: Eduardo.

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