Não tão longe do Cart & Horses, está localizado até hoje outro lendário pub em termos de história do rock, especialmente o heavy metal, também no leste londrino. O The Ruskin Arms serviu de “plataforma”, especialmente nos anos 1970 / 1980, para o movimento que começava a ganhar cada vez mais força, tendo como o grande exemplo – e das que poucas que realmente “vingaram” – o Iron Maiden.

Chegar no local naquela noite tarde não foi difícil, ainda que o local esteja localizado entre ruas que mostram ainda com mais intensidade do que o que foi observado perto do Cart & Horses uma população basicamente composta por imigrantes. Indianos, muçulmanos, o que era difícil por ali era ver um inglês. No inverno europeu, mesmo no período da tarde, já era noite mesmo antes da entrada no pub e, apesar da proximidade com a estação do metrô, caminhar por ali não foi confortável; sacar uma máquina grande idem; ainda que absolutamente nenhum sinal de perigo real tenha sido visto.

Ao longo da High Street North, não se observam turistas, não há máquinas fotográficas penduradas no pescoço ou pessoas admirando locais: há, entretanto, muito comércio que se pode entender como dos mais populares que se pode encontrar na cidade ; restaurantes que atendem aos moradores da região e alguns estabelecimentos “obscuros”. A cada cruzamento, se vê uma Londres que não aparece no livrinho de turismo ou que as pessoas querem falar sobre.

Presente como parte integrantes do Ruskin Hotel, o pub, nos dias atuais, não traz mais tantas referências ao heavy metal, ainda que em seu site oficial haja um esforço para que se enviem materiais dos anos 1970 em diante à eles. Como o site também não é claro quanto ao funcionamento, também havia o risco de chegar no local e não vê-lo aberto, ou mesmo estar fechado para reforma, não existir mais… não havia uma fonte confiável. O jeito foi arriscar perguntar via Twitter, algo que deu certo:

Assim, sendo bem direto aos fãs, especialmente do Iron Maiden, o pub não é como o Cart & Horses, que basicamente mantém como seu principal trunfo demonstrar que é o “Birthplace of Iron Maiden”. Então, de verdade não se “sente” aquela atmosfera toda – é preciso um certo “esforço” para entender o significado do local, tantos anos depois. Quem está passando pela rua e não se atenta ou não conhece, vai notar mais a arquitetura do prédio, do hotel, do que observar o pub.

Já do lado de dentro, o que se vê é um pub com iluminação mais clara que o normal da Inglaterra, muito em conta por ser também hoje o local oficial para refeições do próprio hotel. Ou seja, hoje em dia é um local que traz ainda referências ao seu passado, mas que mudou seus apelos. Mesas espaçadas e uma mesa de bilhar com um sofá para quem está jogando tomam a maior parte do local. Há um grande telão usado especialmente para dias de jogos.

Entre um ótimo vinho espanhol e excelentes chips, perguntei à bartender e ela me comentou que ainda se vê muitos fãs de metal passando por ali, especialmente pelo Iron Maiden, mas que as maiores concentrações mesmo são nos dias de jogos. E há fãs que se hospedam no hotel também, ainda que isso não seja nada comum, segunda ela.

É um local agradável, custando pelo menos a metade do praticado nas zonas 1 e 2 de Londres. Se vale a pena visitar? Caso tenha tempo, já esteja pela parte zona leste da cidade e como fã de metal e de Iron Maiden, sim. Do contrário, talvez não empolgue tanto.

Como chegar:

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Como bônus desse dia em homenagem ao Iron Maiden, apesar do cansaço estar grande e o frio pegando, além do famoso “já que estamos por aqui mesmo”, resolvi fazer uma homenagem final (do dia), desta vez ao grande chefe, Steve Harris. Mas antes, uma rápida história que, indiretamente, vai ajudar para não errar como eu…

Na viagem, não estava previsto uma visita, mesmo que por fora, ao estádio do West Ham United. Mas eis que uma (outra) noite, estávamos voltando a noite de um outro ponto turístico e vi na linha que estávamos: West Ham Underground Station. Considerando que quase tudo é no local das estações, sem qualquer pesquisa prévia, insisti em descer na estação e ir até o estádio…

Ao descer, notei que era uma enorme estação, que também integra-se ao DLR (trem). Tivemos que caminhar bastante para sairmos. Achei que olharia algum mapa e bingo, lá estaria o estádio – ou que nem precisaria, já que devia “ser dentro”, pensei eu.

Bom, nada. Um funcionário da estação me disse que “até dava para ir andando, mas não era a melhor estação”. Saí andando na rua, com frio e leve garoa, e o celular ainda não estava funcionando para me localizar. As ruas eram residenciais, com muitos estabelecimentos quebrados (literalmente), sacos de lixo esperando para serem recolhidos. Um cenário nada animador. Vi umas luzes no final de uma rua e resolvi arriscar. Ao chegar, eram quadras de futebol com arquibancadas grandes, e nada de ver o estádio. O celular funcionou e vi que, na verdade, não era ali o local… hehehehe.

Mas neste dia das visitas aos pubs, o preparo foi feito. O estádio fica, na verdade, ao lado da estação Upton Park, e ali sim há todas as indicações para o local que abriga os jogos do time do chefe. A região a noite, entretanto, também inspira cuidados, com um cenário parecido com o descrito no parágrafo acima.

Infelizmente, pelo horário, não havia mais tours e comércio aberto no estádio. Dessa forma, foi apenas uma visita externa. Aos interessados, assim como os outros estádios em Londres, há tours disponíveis no estádio Boleyn Ground (que também é conhecido como Upton Park, ah, se eu soubesse disso antes…).

Fica, então, uma homenagem deste corinthiano ao West Ham United e especialmente a Steve Harris.

Como chegar:

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Eduardo.

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