Atualizando as atividades de Gene Simmons desde o lançamento de Asshole, em 2004, até hoje, como parte dos apêndices à discografia KISS, hoje trago aqui essencialmente um panorama do projeto em formato de box set chamado “The Vault”, um material com 10 cds (+1 considerado bônus cd), que foi vendido em tiragem limitada (5.000 unidades) por um valor inicial de $ 2.000 (dois mil dólares americanos)

Além deste box set, o que se presenciou acerca do linguarudo durante todos esses anos em projetos solos resumiram-se a um DVD chamado “Speaking In Tongues”, também lançado em 2004 em suporte ao álbum “Asshole”, contendo um apanhado de cenas com Gene em festas de lançamento do álbum, ou mesmo em sua rotina, expondo algo de sua casa em Beverly Hills, além do making-off do vídeo “Firestarter”, entre outras situações documentadas em vídeo. Já ali em 2004 Gene preparava o que ele chamava de um box set sem precedentes, com intenção de incluir cerca de 100 de suas demos que avançaram ou não em canções prontas durante sua carreira artística. O dvd é uma bizarrice que eu não recomendo, by the way….

Entre 2006 e 2012, talvez em uma sequência natural de “Speaking in Tongues”, Gene seguiu a linha traçada por Ozzy Osbourne em seu reality show “The Osbournes” e emplacou uma série de tv baseada em sua vida pessoal, com seus 2 filhos e a esposa Shannon Tweed. O programa, que gerou mais de 150 episódios, pode ser considerado um sucesso do ponto de vista comercial, bem acima dos filmes nos quais atuou, e que sempre foram um desejo paralelo de Simmons. Não é nosso propósito, no entanto, uma análise mais apurada não só do reality show (controverso por si só), como dos demais projetos nos quais Simmons participou, na tela grande ou em aparições televisivas. Vamos voltar à música…

Assim, voltando a traçar linhas sobre o imenso box set que se preparava, com 151 canções, ele acabou por tomar sua forma definitiva no fim de 2017 apenas, em novembro. Gene lançou “The Vault” em um formato de box set acondicionado em um cofre, que além dos 11 cds, trazia um boneco do tipo “action figure” de Gene Simmons, um medalhão, itens diversos da memorabília no KISS que Gene guardou (itens exclusivos variavam de exemplar a exemplar do “The Vault”, fazendo com que cada um dos 5.000 cofres colocados à venda fosse único em alguma espécie de material) e um ricamente ilustrado livro com detalhes das canções.

A venda previu, a partir de 2018, a entrega de forma pessoal por Gene aos compradores, em três formatos. Na verdade, ao comprar “The Vault” o fã estava prioritariamente também comprando a experiência de estar com Simmons em um dos três formatos oferecidos. A chamada “The Standard Vault Experience” previa, pelos 2.000 dólares originais, um encontro com Simmons normalmente no backstage de um dos shows do KISS ou durante 2018, 2019 e 2020 com um grupo de outros compradores. A chamada “The Gene Simmons Vault Home Experience”, oferecia, por 50.000 dólares americanos, uma entrega pessoal de Simmons na residência do comprador. O pacote intermediário era o chamado “The “Producer Experience”, que previa um encontro de Simmons com um grupo de fãs em um estúdio musical em determinadas cidades com agendamento prévio, para troca de experiências musicais, entre outras atividades em conjunto com o linguarudo, por US$25,000.

A estratégia de entrega dos “The Vault” aos compradores seguiu-se durante 2018 e 2019, mas foi interrompida em função do COVID- 19, no início de 2020. Durante este período, Gene Simmons encontrou-se com Ace Frehley, Peter Criss e Vinnie Vincent, divulgando o material. As últimas datas agendadas em 2020, canceladas, previram a devolução da importância paga ou uma redução de cerca de 500 dólares para quem quisesse simplesmente ter o material, sem a experiência de encontrar com o baixista do KISS. Gene tinha em sua agenda inclusive uma vinda prevista para o Brasil em maio de 2018, mas precisou cancelar os compromissos na ocasião.

ÁLBUM – BOX SET: “THE VAULT” – 2017

Disco 1 – 1. Are You Ready – (3:13) / 2. I Turn to Stone – (3:58) / 3. Juliet- (2:52) / 4. Hey You – (3:44) / 5. I Confess – (3:40) / 6. Legends Never Die (4:24) / 7. Something Wicked This Way Comes – (3:44) / 8. Hand of Fate -(3:15) /9. Hunger – (4:14) / 10. In My Head (3:30) – 11. Carnival of Souls #1 – (3:44) / 12. Are You a Boy, or Are You a Girl – (2:49) / 13. Say You Don’t Want It – (3:29) / 14. Mongoloid Man – (4:06) / 15. I Wait – (4:04)

Disco 2 – 1. Weapons- (4:16) / 2. Weapons (Power to Raise the Dead) -(4:13) / 3. Hate – (4:02) / 4. Carnival of Souls #2 – (3:15) / 5. Master Of Flash (Street Punk) -(3:38) / 6. Heavy Rain (3:22) / 7. Within – (5:58) / 8. In Your Face – (1:51) / 9. In Your Face – (3:20) / 10. Rain #2 – (3:35) / 11. Carnival Intro – (0:32) / 12. I Wanna Live – (4:33) / 13. If It’s Too Hot, You’re Too Cold – (3:42) / 14. Rain Keeps Fallin’- (3:22) / 15. Bells of Freedom – (4:37).

Disco 3 – 1. Christine Sixteen – (2:39) / 2. Tunnel of Love – (3:32) / 3. Got Love for Sale – (3:10) / 4. Hell or High Water – (3:08) / 5. Domino – (3:46) / 6. Mad Dog – (2:27) / 7. Only You – (4:35) / 8. True Confessions #2 – (3:33) / 9. Childhood’s End – (3:30) / 10. Burning Up With Fever #2 – (3:06) / 11. Good Girl Gone Bad – (4:04) / 12. Trial by Fire – (3:31) / 13. Secretly Cruel – (3:46) / 14. Love ‘Em and Leave ‘Em Yeah -(2:18) / 15. Am I Losing My Mind – (2:52) 

Disco 4 – 1. Plaster Caster – (3:39) / 2. X-Ray Eyes -(3:44) / 3. Charisma – (3:18) / 4. Rockin’ in the USA – (2:57) / 5. Radioactive – (3:08) / 6. See You in Your Dreams Tonight -(2:20) / 7. Man of 1000 Faces #1 – (3:09) -8. Man of 1000 Faces #2 – (3:32) / 9. Calling Dr. Love – (2:56) / 10. Bad Bad Lovin’- (3:09) / 11. Almost Human – (3:26) / 12. Burning Up With Fever #1 – (3:08) / 13. True Confessions #1- (3:34) / 14. Goin’ Blind/Little Lady- (3:06) / 15. Larger Than Life – (4:06) / 16. It’s My Life – (3:51)

Disco 5 – 1. See You Tonite – (2:31) / 2. You’re My Reason #2 – (3:28) / 3. Always Near You -(2:32) /4. One More Chance – (3:14) / 5. Now That You’re Gone #2 Synth – (3:38) / 6. You’re My Reason for Living Synth – (4:20) / 7. Dreamer – (3:04) / 8. Na, Na, Na, Na – (2:48) / 9. Mr. Make Believe – (2:28) / 10. Now That You’re Gone #3 -(3:54) / 11. Now That You’re Gone #1 -(3:51) / 12. You’re My Reason for Living 4 Track – (3:47) / 13. We Are One -(3:03) / 14. Everybody Wants Somebody – (3:28) / 15. Bob Dylan and Gene Simmons Writing Session – (15:48)

Disco 6 – 1. Waiting for the Morning Light – (3:56) / 2. Is It Real – (0:59) / 3. Are You Real -(2:56) / 4. Something Seems to Happen at Night – (2:37) / 5. I Believe – (2:36) / 6. Beautiful – (4:06) / 7. Guilty Pleasures – (2:56) / 8. I Dream 1000 Dreams – (3:40) / 9. I Am Yours #1 – (4:32) / 10. I Am Yours #2 – (2:57) / 11. Love is Blind #1 -(2:57) / 12. Love is Blind #2 – (2:53) / 13. Whatever Turns You On – (3:03) / 14. Hold On  – (2:53) / 15. First Love -(2:14).

Disco 7 – 1. No Conscience -(3:35) / 2. Suspicious – (3:22) / 3. Everybody Wants – (2:24) / 4. Promise the Moon – (4:00) / 5. All You Want Is a Piece of My Heart – (3:53) / 6. Pride – (3:11) / 7. Mirage – (3:30) / 8. Dog – (3:32) / 9. If I Had a Gun – (3:27) /10. I Walk Alone – (3:27) / 11. Seduction of the Innocent -(5:09) / 12. Lonely Is the Hunter – (3:02) / 13. Never Gonna Leave You #1- (2:22) / 14. I Ain’t Comin’ Back – (2:57) / 15. Never Gonna Leave You #2 – (3:19).

Disco 8 – 1. We Rocked All Night – (3:25) / 2. She’s Rotten to the Core – (3:33) / 3. S&M Love – (2:40) / 4. Sweet & Dirty Love #2 – (3:24) / 5. Jelly Roll – (1:54) / 6. Just Gimme Love #2 – (3:40) / 7. You Wanted the Best – (3:41) /8. Just Gimme Love #1 – (3:34) / 9. Hit the Ground -(2:10) / 10. Who Said So- (1:55) / 11. Bad Bad Lovin’ – (3:15) / 12. I’m Paralyzed -(3:40) / 13. Chrome Heart – (3:36) / 14. Till the End of Time – (3:15) / 15. Thou Shalt Not – (3:07).

Disco 9 – 1. It’s Gonna Be Alright -(4:30) / 2. It’s Gonna Be Alright #2 – (3:15) / 3. Everybody Knows #1 – (3:55) / 4. Everybody Knows #2 – (3:45) / 5. You’re All That I Want – (4:06) / 6. Kids With Painted Faces – (3:15) / 7. I Wanna Rule the World – (5:01) / 8. Rule the World #2 – (4:08) / 9. Damn, I’m Good – (3:29) / 10. Dial L for Love – (3:42) / 11. Just Like the Movies #1 – (2:45) / 12. I Know Who You Are – (3:28) / 13. Sweet Temptation – (2:48) / 14. Are You Always This Hot – (3:01) / 15. Fourever – (3:05).

Disco 10 – 1. Take It Like a Man #2 – (2:38) / 2. Take It Like a Man #1 – (2:44) / 3. Have Mercy, Baby – (4:04) / 4. We Won’t Take It Anymore – (3:03) / -5. My Babe -(1:51) / 6. Eat Your Heart Out -(2:22) /7. Nine Lives – (3:33) / 8. Howling for Your Love – (2:47) / 9. I Ain’t Coming Back – (3:02) / 10. Granny Takes a Trip          – (1:55) / 11. Piece of the Rock – (3:48) / 12. Rock It – (2:23) / 13. Sticky Goo – (3:05) / 14. Love Came to Me -(3:25) /15. Roar of the Greasepaint – (3:07).

Disco 11 – Bonus Disc – 1. Feel Like Heaven – (3:07) / 2. Obnoxious – (2:37) / 3. Mina’San, Mina’San – (2:13) / 4. Just Begun to Fight – (3:27) / 5. It’s Funny, But It Ain’t No Joke – (2:32) / 6. Love by Invitation -(3:21) / 7. Dorothy Lamour           – (2:31) / 8. Queen of Hearts – (3:14) / 9. My Lorraine – (1:58) /10. Leeta – (2:25) / 11. Put on Your Slippers – (2:24) / 12. Gypsy Nights – (2:55) / 13. Eskimo Sun – (3:08) / 14. Nancy – (1:27) /15. My Uncle Is a Raft – (1:16).

Lançado em: novembro de 2017

Produtor: Gene Simmons

Em relação ao material total de “The Vault”, evidentemente que o acabamento de primeira é o que importa para o fã. A caixa é no formato de um cofre, ao abrir, uma luz se acende. Já o material musical é um capítulo (ou vários) à parte. Ele é feito com as demos que Gene pré produziu, antes mesmo de mostrar uma versão final para o KISS ou o produtor do trabalho no qual estavam trabalhando. Segundo Gene: “Paul chegava com umas 7 ou 8 e eu entre 20 e 40”. É daqui dessas 20 a 40 demos periódicas que esse “The Vault” surgiu.  São demos, entretanto, que tem a participação de praticamente todos os membros do KISS, aqui e ali. Vou tentar abaixo fazer uma análise resumida no que há de melhor no trabalho, pois, convenhamos, comprar este projeto é para muito poucos sortudos, mais empenhados em ter o produto do que o seu resultado sonoro. É separar o joio do trigo e muito de qualquer análise favorável leva em consideração o gosto pessoal, pois as demos estão quase todas em estágio de qualidade sonora muito questionável. Considerando apenas o conteúdo musical, eu não pagaria nem um décimo do valor praticado por Gene. Mas isso é de cada um.

“Are You Ready”, competente faixa inédita, com Thayer e Singer, abre o material, poderia figurar em vários álbuns do grupo, sem fazer feio. “I Turn to Stone”, outra inédita, é no máximo uma canção razoável B dos anos 80, mas em seguida começam as 3 faixas com Ken Tamplin, carregada de bateria eletrônica e parco tratamento sonoro. “Juliet” poderia até ser considerada plágio de “Custard Pie”, do Led Zeppelin. Há várias demos dos álbuns “Carnival of Souls”, “Asshole”, “Sonic Boom” ou “Monster”, normalmente estão bem aquém das versões finais. “I Confess”, por exemplo, que é uma das faixas que mais gosto no “Carnival of Souls”, vale apenas pela curiosidade.  Gene mistura as demos independente da época que foram gravadas, segundo ele, agrupando-as por estilo. Eu achei a escolha confusa, pois a sonoridade das gravações não faz com que os rascunhos se pareçam. Do primeiro cd, eu consigo destacar “Legends Never Die”, uma balada que ficou de fora do “Creatures of The Night” por não ter a força de “I Still Love You”. No disco 2 há duas versões de “Weapons” e de “In Your Face”, ambas com a curiosidade de ter Ace Frehley nos vocais em uma delas. Ambas até estariam bem no “Psycho Circus”. “Heavy Rain” tem o trecho intermediário de “Within”, excelente riff de Bruce Kulick, outra curiosidade apenas. Ela precede uma embrionária versão de “Within” no box. “I Wanna Live” é uma coautoria de Vinnie Vincent, não é das mais inspiradas, mas até passa. A qualidade de algumas faixas deste segundo cd já está bem mais sofrível que as do primeiro.

O terceiro cd começa com três demos gravadas com Alex e Eddie Van Halen no início. Destaco os solos de “Got Love For Sale” e “Tunnel of Love”, já uma demonstração do talento de Eddie, solos melhores que os finais. Neste cd e também no cd 4 se encontram em geral faixas mais antigas, dos anos 70 e 80 que acabaram nos álbuns do KISS. São versões e letras embrionárias, valem pela curiosidade, em especial se o ouvinte já gostar da versão final. A segunda versão de “Man of a 1.000 Faces”, no cd 4, tem os solos de Ace, era um demo anterior aos álbuns solos de 1978. Eu gostei de”X-Ray Eyes”, “Charisma”, “Hell or High Water“e “Good Girl Gone Bad” (em geral com solos diferentes), mesmo em mixagens claramente mais cruas e mais voltadas ao rock. Não há faixas inéditas, nem mesmo “It’s My Life” e os embriões de “Calling Dr. Love” e “Flaming Youth” (“Bad Bad Lovin’” e “Mad Dog”), que aparecem no box set do KISS em 2005. “Only You” é uma das mais diferentes, bem menos viajante, solos de guitarra inéditos e uma levada de bateria mais pesada, uma das melhores coisas do box.  Em verdade há duas versões dela, a segunda com outro nome: “Am I Losing My Mind” que está muito mal gravada. O cd 4 termina trazendo uma versão inicial de “Goin’ Blind”, que data da época pré-KISS, uma das mais raras inclusões, antes de uma versão diluída de “Larger Than Life”. O peso da canção sumiu nesta demo.

O disco 5 traz o lado melódico de Simmons, em geral baladas, canções compostas no violão ou piano, material que se reveza entre estar ou não nos álbuns oficiais. A atenção da maioria dos fãs aqui pode cair bastante, mas há faixas interessantes, como a versão com mais piano de “Always Near You”. Novamente há canções, como a própria “Always Near You” que mudaram de nome, esta aparece também como “One More Chance”, mas sem os pianos da versão que mais me agradou. De doer é ouvir as versões demo das canções ruins do “Asshole”, como “Now That You’re Gone” (e em três versões ruins). Isso é realmente não é para qualquer um. Há algumas faixas com nenhuma relação com qualquer outra que fora gravada por Gene, que não evoluíram, como “Dreamer” ou “You’re My Reason For Living”, um material bem esquecível, aliás. O panorama se altera um pouco no disco 6, que se divide em versões demo de um material já ruim do álbum “Asshole” e algo inédito, por vezes com banda, como em “Guilty Pleasures”. A maior curiosidade que difere o disco 5 do 6 é a inclusão de 15 minutos de “writing sessions” entre Simmons e Bob Dylan. Basicamente um falatório com os dois trocando ideias com violões à mão. Um momento histórico, mas musicalmente nada relevante. O resultado disso propiciou “Waiting For The Morning Light”, faixa do “Asshole”, que tem uma versão demo abrindo o disco 6, versão muito próxima ao do álbum em si. Eu gostei, entre as inéditas, de “Something Seems To Happen At Night”, carregada de synths dos anos 80, composta com Adam Mitchell no início daquela década, mas em um geral é um material bastante estranho esse que está nestes dois discos. Posso citar “I Am Yours”, que vem em duas versões, cuja primeira frase parece o refrão de “So Tired” de Ozzy Osbourne. Acho que essa descrição já basta, não???

O começo do disco 7 é dos mais interessantes, no tocante a canções inéditas. Ele traz gravações do fim dos anos 80 em diante, e entre essas “No Conscience”, “Everybody Wants” e principalmente “Promise The Moon” são boas canções, que poderiam estar em um álbum do KISS. Infelizmente o track se mistura com faixas da época do “Asshole”, um material meio bizarro e perdido, por exemplo em “Pride” e “Dog (with a Bag)”.  De faixas não inéditas, há uma versão “meio estourada”, de “I Walk Alone”, aqui cantada por Gene, ao contrário da versão do “Carnival of Soul”, na qual Bruce faz o seu único vocal solo no KISS. “Seduction  of the Innocence”, do mesmo álbum, está mais parecida, mas sem solos ou overdubbs. A versão de “Lonely Is The Hunter”, que entrou no “Animalize” segue o mesmo padrão, Gene poliu a canção, com alteração em algumas melodias vocais, retirou algumas frases, mas é uma versão incompleta, com fade.  Ainda entre as demos de canções conhecidas, duas faixas B que entraram no “Revenge” aparecem no disco 8: “Paralyzed” está mais próxima, exceto pelo refrão, já “Thou Shalt Not” está praticamente instrumental, são outras que valem pela curiosidade. Há três versões neste disco 8 com nomes diferentes para 2 canções que acabaram de tornando “Sweet & Dirty Love”, do “Asshole” e “You Wanted The Best”, do “Psycho Circus”, apenas interessantes também. Este álbum também traz faixas inéditas, que entrariam no “Sonic Boom” ou “Crazy Nights”, mas não se destacam. Outra versão de “Bad, Bad Lovin’”, deslocada no tempo da maioria das outras canções, está meio perdida por ali também.

O CD 9 se inicia com duas versões de duas faixas inéditas: “It´s Gonna Be Alright” e “Everybody Knows”, cuja primeira versão é bem legal, recheada de violões, muito melódica, forte refrão, mas a outra versão, mais moderna, também é boa. Um destaque no box.  “You´re All That I Want” em demo já era bem conhecida pelos fãs mais assíduos do grupo, bem diferente da que foi para o “Unmasked”, muitos a consideram superior.  Novamente há canções com outros títulos: “Kids With Painted Faces” e “Damn I’m Good” lembram “I Am Yours”, citada acima. Ou seja, há mais material e tão obscuro quanto, nada muito relevante. “Dial L For Love” é uma canção de Eric Carr, que traz bons solos de Kulick da época do “Crazy Nights”. A versão do box é cantada, ao contrário do que a que está em um álbum póstumo de Carr, do qual mais à frente trataremos, uma das boas coisas deste cd. Bruce também faz bons solos em “Are You Always This Hot”, faixa repetitiva. Outra que vale pela curiosidade é “Sweet Temptation”, que se inicia com o trecho intermediário de “Only You”. “Fourever” encerra o nono cd, com um sax horroroso, é uma das piores de todo o material. No décimo cd, mais material inédito, misturado de diversas fases, inacabado, e por vezes músicas como o mesmo nome como “Take It Like a Man”, e não necessariamente o mesmo conteúdo. “Sticky Goo” é uma tentativa de fazer um reggae, “Love Came To Me” vai para a vibe “disco”, com um backing terrível. Nem “Eat Your Heart Out” é a mesma música de “Monster”, tem apenas o mesmo título. Pouca coisa salva neste cd; “We Won´t Take It Anymore” vale por ser uma parceria de Gene com Eric Carr na época do “Lick It Up”. O andamento do riff de guitarra lembra “All Hell´s Breakin´ Loose”.  “My Babe” também é de Gene com Carr, na mesma sessão, mas é bem mais fraca.  “Piece Of The Rock”, feita com Robert Fleischman, vocal do primeiro Vinnie Vincent Invasion, também não empolga.  A última música é única que se tornou de fato uma canção em um álbum do KISS. “Roar Of the Grasepaint” é, na verdade, a primeira versão de “Journey of a 1.000 Years”, do “Psycho CIrcus”, com outra letra.

Chegamos ao cd bônus, e considerando que este traz faixas extras para um material já inacabado, precisamos entender que a salada que já era grande, aqui fica até fora do controle e pouca coisa se salva. Afinal trata-se da raspa do tacho, completando este box com mais 15 músicas, totalizando 166 músicas. Em geral as músicas são mais antigas, em uma pegada mais rock’n’roll, há, por exemplo, um solo de sax inusitado em “Love By Invitation” e a inclusão de uma faixa composta para entrar na versão japonesa da coletânea KISS 40, chamada “Minaisan, Minasain”, cujo backing-vocal em japonês é apenas para os fortes. A parte histórica pesa muito mais que o material musical neste cd bônus que termina prioritariamente com faixas muito antigas. “Leeta” é de 1970, tem a cara dos Beatles, mas já é uma canção até manjada pelos profundos conhecedores do KISS. “Eskimo Sun”, também da época que o Wicked Lester ainda se chamava Rainbow, na linha de “Because” dos Beatles. “Nancy” é ainda anterior, de 1968, da fase de banda de colégio chamada Bullfrog Bheer. E para encerrar, ele entrega “My Uncle Is a Raft”, que foi a sua primeira composição, registrada em 1966.

E além desse material e do pouco conceituado DVD “Speaking The Tongues”, o que mais Simmons tem feito fora do KISS? A resposta é tão óbvia quanto surpreendente. Gene vem, fora do KISS, e especialmente desde 2017, investindo em uma quantidade média de 10 a 20 shows por ano, ao trazer para a estrada uma bela banda de apoio, chamada “Gene Simmons Band”. O repertório revive todas as épocas do baixista eterno do KISS, inclusive tocando faixas que ele não compôs, como “Lick It Up” e, o que é ainda mais incrível, “I Was Made For Lovin’ You”, que Gene já citou como faixa que menos gosta da banda. É tudo pelo entretenimento, e neste ponto, quase tudo vale. Do material mais obscuro, Gene normalmente revisita “Charisma”, do álbum Dynasty, mas também volta e meia toca “Are You Ready”, justamente a boa faixa que abre o conteúdo deste “The Vault”. Gene está bem à vontade nestes shows, livre de tanto peso da indumentária de ‘demon’ e sem gastar horas em maquiagem e assim demonstra bom humor e acidez nos comentários, é muito bem acompanhado por guitarristas e baterista que têm capacidade de ajudá-lo nos vocais e às vezes até assumindo as linhas principais. Ele esteve no Brasil em 2024, em São Paulo, no festival Summer Breeze, que o Minuto Hm cobriu. Ao contrário do sócio, Gene continua ativo nos palcos, descompromissado e ganhando seu dinheirinho (dinheirinho, certamente não é, né…)

Vamos dar uma pausa aqui nesta sequência de apêndices para seguir nos próximos capítulos revivendo algumas épocas de dois já saudosos ex-músicos da banda. Até breve!

Alexandre B-side

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